Lewis Hamilton

Heikki Kovalainen sera le coéquipier de Lewis Hamilton

Heikki Kovalainen pilotera une McLaren Mercedes en 2008. Le pilote finlandais qui était sans baquet depuis que Renault prit la décision de ne plus lui faire confiance (Fernando Alonso et Nelson Piquet Jr. seront les deux pilotes Renault pour la saison 2008) n’a certainement pas de quoi se plaindre. Il devra bien sûr battre Lewis Hamilton pour se faire une place au soleil, mais ce défi ne l’effraye pas.

Q: Quelles sont vos impressions maintenant que vous êtes pilote de l’équipe McLaren Mercedes?

Heikki Kovalainen: C’est assez fantastique, merci. Cette équipe a toujours été populaire en Finlande, grâce à Mika Hakkinen et Kimi Raikkonen qui ont roulé pour elle. Alors que je grandissais, l’équipe McLaren avait une énorme popularité, surtout lorsque Mika a remporté ses deux titres mondiaux. Je suis donc très heureux de faire partie de cette équipe. Nous avons beaucoup à faire, mais j’ai hâte de commencer à travailler.

Q: Quand avez-vous commencé à négocier avec McLaren?

HK: Lorsque j’ai été informé par Renault des intentions qu’ils avaient à propos du choix de leurs pilotes, mon management et moi avons commencé à explorer plusieurs options. McLaren représentait bien sûr une opportunité très attractive et nous avons donc commencé à leur parler et maintenant c’est signé. Je suis ravi que tout se soit bien terminé.

Q: Connaissez-vous bien votre nouvel équipier Lewis Hamilton?

HK: Je ne le connais pas très bien, mais nous avons discuté plusieurs fois cette année. D’après ce que j’ai constaté et ce qu’on m’a dit, c’est un bon gars.

Q: Lewis est dans l’équipe depuis de nombreuses années.
Pensez-vous que cela affectera votre intégration dans celle-ci?

HK: Pas du tout. C’est à moi à construire une relation avec l’équipe et avec les gens autour de moi. Je sais que tout le monde est assez excité par ma venue et je ne pense donc pas qu’il y aura le moindre problème. La chose qui m’a le plus frappé est le professionnalisme de l’équipe et je sais qu’elle travaille énormément pour m’offrir le meilleur. Après la saison 2007, je ne pense pas qu’il y ait encore le moindre doute sur la volonté de l’équipe de traiter ses pilotes à égalité et j’aime bien ça.

Q: Quand avez-vous visité l’usine McLaren pour la première fois et quelles furent vos premières impressions?

HK: La première fois que je suis venu à l’usine McLaren, j’ai été épaté. J’avais déjà vu des vidéos et des photos de cet endroit, mais cela ne vous prépare pas vraiment au choc que cela vous fait lorsque vous voyez cela pour la première fois. On ressent cela lorsque vous regardez autour de vous et que vous commencez à ressentir l’atmosphère. J’ai visité l’usine pour la première fois il y a quelques jours seulement.

Q: McLaren a vécu une année difficile en dehors de la piste. Est-ce que cela vous a inquiété ou est-ce que tout cela a joué un rôle dans votre décision?

HK: J’ai été engagé pour piloter la voiture. Je ne suis pas un animal politique. Pas du tout. Il s’est bien sûr passé beaucoup de choses cette année, mais ce n’est pas à moi à en parler. J’espère seulement que mon avenir avec l’équipe sera amusant et que nous serons compétitifs.

Q: L’association entre Fernando Alonso et McLaren n’a pas fonctionné. Est-ce que cela vous inquiète?

HK: Pas du tout. Ce n’est pas à moi de juger ce qui n’a pas bien fonctionné entre Fernando et l’équipe et cela ne m’intéresse pas vraiment. La seule chose que je peux dire, c’est ce que je pense de cette opportunité qui m’est offerte: je suis vraiment excité et heureux.

Q: Pensez-vous être en mesure de remporter le titre en 2008?

HK: Tous les pilotes doivent penser qu’ils peuvent remporter les courses et le championnat auxquels ils participent. Je pense donc que je peux le faire. Le chemin à parcourir est cependant encore long et pour l’instant je vais me contenter de me familiariser avec l’équipe et avec la voiture.

Les propos int été recueillis par Daniel THYS
Avec F1Live.com
© CAPSIS International

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