Lewis Hamilton France

Lewis Hamilton a fait un pas presque décisif dimanche vers son premier titre de champion du monde de Formule Un à la faveur d’une victoire pleine de maîtrise au Grand Prix de Chine.

Le pilote McLaren, à l’issue d’un week-end qu’il a dominé de la tête et des épaules, compte sept points d’avance sur le Brésilien Felipe Massa, deuxième à Shanghai et seul pilote à pouvoir encore lui contester la couronne mondiale.

La saison se jouera donc dans deux semaines entre Hamilton (94 points) et son rival de l’écurie Ferrari (87) au Grand Prix du Brésil.

« Dieu a été avec nous tout le week-end. C’est un nouveau pas vers le titre, vers mon rêve », a dit Hamilton.

« Après mon deuxième arrêt aux stands, nous étions tranquilles. Il était inévitable que Kimi allait laisser passer Felipe, il me suffisait donc de contrôler. »

Le Polonais Robert Kubica, sixième au volant de sa BMW, est mathématiquement écarté de la course au titre.

Hamilton, qui peut à 23 ans devenir le plus jeune champion du monde de l’histoire de la F1, avait perdu l’année dernière une partie de ses espoirs de sacre en Chine, où il avait été contraint à l’abandon.

Cette saison, il a parfaitement maîtrisé son sujet: essais prometteurs, pole position et victoire en solo, tout lui a souri.

RÄIKKÖNEN S’EFFACE

Massa n’a jamais été en mesure de lui disputer la victoire à Shanghai et ne doit sa deuxième place qu’à Räikkönen, qui, déjà dépossédé de son titre, a levé le pied pour optimiser les chances de Ferrari.

« Je n’ai pas pris un bon départ », a dit Massa. « Lewis a pris le large, nous avons piloté à la limite pour réduire l’écart mais ce n’était pas possible.

« Nous devons garder la tête haute, ce n’est pas fini. Nous savons que tout peut arriver dans le sport. »

Sur le circuit d’Interlagos, une cinquième place suffira à Hamilton, qui n’a besoin que de quatre points pour être sacré en cas de victoire de Massa.

Hamilton prenait un départ parfait et creusait rapidement l’écart pour faire la course en tête sans trop de pression puisque Räikkönen ne parvenait pas à le talonner.

Incapable de revenir, le Finlandais finissait par s’effacer au profit de Massa, qui récupérait deux points virtuels dans la course au titre.

Il prenait ainsi la troisième place devant l’Espagnol Fernando Alonso, vainqueur avec Renault des deux dernières courses.

« Nous savions ce que nous voulons en tant qu’équipe et nous l’avons fait », dit Räikkönen. « Je n’ai rien à perdre ou à gagner donc je cours pour l’équipe. »

Ferrari devance McLaren de 11 points au classement des constructeurs.

Le Français Sébastien Bourdais, parti en quatrième ligne avec sa Toro Rosso, a fini 13e en raison d’un départ perturbé par le tête-à-queue de Jarno Trulli.

Source : Reuters