Lewis Hamilton a été obligé de changer de boîte de vitesse. Le champion du monde en titre s’élancera donc de la dernière position sur la grille de départ du Grand Prix d’Australie, dimanche à Melbourne.

Selon le règlement de la Formule 1, les boîtes de vitesse doivent avoir une durée de vie de quatre courses. Tout pilote changeant sa boîte prématurément subit une pénalité qui lui fait perdre cinq places sur la grille.

Hamilton, qui devait partir de la 15ème place, recule donc au 20ème et dernier rang.

Le Britannique avait terminé 15ème et dernier qualifié en Q1 mais un problème de boîte l’a empêché de prendre part au reste de la séance de qualification. Il ne pouvait plus utiliser la quatrième vitesse de sa boîte, a expliqué un porte-parole de l’écurie.

Pour rappel, le format des qualifications

L’heure de qualifications est divisée en trois parties. Dans la première (Q1), toutes les voitures sont en piste durant 20 minutes. Seules les 15 meilleurs temps restent en piste pour la deuxième phase (Q2), qui dure 15 minutes. Enfin, les 10 meilleures voitures luttent pour la pole position durant 10 minutes dans la troisième phase (Q3).