Lewis Hamilton France

Le premier Grand Prix de la saison a été remporté – sans surprise – par la Red Bull de Sebastian Vettel devant Lewis Hamilton. Petrov a réussi à hisser sa Lotus-Renault sur la troisième marche du podium.

La victoire de Red Bull était attendu tant l’écurie autrichienne semble au dessus du lot. La bonne surprise est venue des McLaren. Les essais hivernaux laborieux et un changement stratégique de dernière minute – McLaren a pris la décision juste avant le GP d’Australie de revenir à un système d’échappement plus conventionnel – n’annonçaient pourtant rien de bon. Mais après ce premier GP, seule McLaren s’est montré en mesure de suivre le rythme imposée par Sebastian Vettel.
L’autre « surprise » a été le manque de forme de Mark Webber sur la seconde Red Bull. Jamais vraiment dans le rythme, l’Australien n’a pu faire mieux qu’une anonyme cinquième place dans son GP national.

Lewis Hamilton dont la mission était de grappiller un maximum de points en attendant une voiture plus compétitive avait toutes les raisons du monde de se montrer heureux après la ligne d’arrivée :

« Je pense que nous pouvons être très fiers de nous. L’équipe a réussi un super travail ce week-end. Il y a une ou deux semaines, nous espérions pas être dans le top 5. Donc repartir d’ici avec une deuxième place avec une monoplace plus fiable, c’est une belle satisfaction. »

« Nous avons tenu le rythme de Seb (Vettel) en début de course. Nous devons travailler sur la stratégie de course, c’est sûr. Mais nous avons trouvé un bon rythme, nous attendons la prochaine course »

Une joie d’autant plus nourrie que Lewis Hamilton aurait pu tout perdre après après avoir endommagé le fond plat de sa McLaren.

« Je ne sais pas vraiment ce qui s’est passé avec le fond plat, mais ce n’était pas si difficile pour piloter. Après la course j’y ai jeté un œil, et il semblait assez gravement endommagé. J’étais juste content d’être en mesure de ramener la voiture, j’en ai pris soin ».

Christian Hoerner a admis que les Red Bull ne disposaient pas du SREC (KERS). Une décision prise pour préserver l’équilibre de la voiture. Un choix qui a certainement permis à Lewis Hamilton de conserver sa deuxième place au départ malgré un départ très moyen.

« J’ai un peu patiné, je ne pouvais rien faire pour aller chercher Seb, mais avec le SREC, je serais resté deuxième »,

a en effet admis Mark Webber à l’arrivée.

Lewis Hamilton attend avec impatience le GP de Malaisie :

« Physiquement, c’était une des courses les plus faciles que je n’ai jamais eues. Je suis venu ici avec la sensation d’être plus en forme que jamais, donc je suis impatient d’aller en Malaisie, qui sera probablement la course la plus dure de l’année ».

« Je suis également impatient de voir quelle performance supplémentaire nous pouvons apporter pour la prochaine course. Les ingénieurs savent où il y a plus de performance à gagner, et nous allons arriver sur le circuit aussi tôt que possible. Je pense que nous pourrons nous battre pour la victoire à Sepang ».

Jenson Button a terminé 6è sur l’autre McLaren :

« J’ai eu un départ correct et j’ai été surpris de voir Petrov à l’intérieur. Il m’a forcé à prendre large et puis je suis resté bloqué derrière Massa. Et c’était le pire moment de la course, parce qu’il était très lent et c’est l’un des plus difficiles pilotes à doubler ».

« Il m’a très bien bloqué mais cela nous a énormément ralentis. Ensuite j’ai essayé de le dépasser, je crois aux virages 11 et 12 et il est allé très loin dans le virage. Il m’a poussé au large pour que je ne puisse pas prendre la bonne trajectoire ».

« Après mon drive-through, j’ai dû me battre pour revenir, ce qui était amusant mais aussi frustrant. J’aurais aimé pouvoir tirer meilleur parti de la voiture aujourd’hui, mais au moins Lewis a fait du bon travail ».

« Nous devrions être très heureux de notre rythme. Nous aurons des améliorations pour la prochaine course, mais la voiture est encore nouvelle, et il y a beaucoup de changements que nous pouvons faire pour parfaire l’ensemble. Nous sommes très heureux de ce week-end, j’aurais juste aimé repartir avec plus de points ».