"Cela ne fait aucun doute, il représente pour nous une nouvelle dynamique et au fond c'est toujours le cas avec un nouveau pilote, en particulier avec un nouveau pilote aussi compétitif que Lewis. C'est vraiment une nouvelle force de motivation dans l'équipe. Et le premier motivé n'est autre que son coéquipier (Nico Rosberg)."

Rosberg s'améliore

"Je pense qu'il nous a permis d'élever notre niveau",

dit encore Bell.

"Il nous prend avec lui sur la voiture, il est clair sur ses priorités, sur la direction qui veut que nous adoptions, alors je pense que pour l'instant cela se passe vraiment très bien."

Y a-t-il un risque de confrontation trop directe avec Rosberg ?

"Les coéquipiers veulent, et c'est naturel, se battre l'un l'autre, alors quand un nouveau arrive, cela force l'autre à élever son niveau de jeu et son niveau de pilotage. C'est une émulation qui est parfaitement naturelle et que nous attendions."

La décision du pilote britannique de quitter McLaren pour Mercedes avait été assez critiquée à la fin de l’année dernière.

Finalement, en décrochant une belle cinquième place pour son premier Grand Prix au volant de la Flèche d’argent, devant les deux pilotes McLaren, Hamilton semble avoir fait le bon choix.

"L’équipe a fait du très bon boulot. Je suis très fier de mon équipe, fier de ma décision également. Pour chacun d’entre nous dans l’écurie, ce fut une réelle surprise car nous ne nous attendions pas à être si compétitifs à Melbourne",

a expliqué Hamilton.

"Mais nous aurions pu encore faire mieux. Nous avions clairement la possibilité d’obtenir un meilleur résultat, certaines choses n’ont simplement pas joué en notre faveur. Nous serons plus forts ce week-end en Malaisie. Nous disposons d’une bonne base de développement, et je suis vraiment heureux de notre premier résultat de la saison."

"C’est également sympa de prouver aux gens qu’ils ont eu tort. Tout le monde, en particulier d’anciens pilotes de Formule 1, disait que j’avais pris la pire décision au monde en choisissant de rejoindre cette équipe. Tout le monde estimait que j’allais être largué. A présent, ces mêmes personnes se ravisent déjà et changent d’avis..."

McLaren lui offrait plus d’argent

Lewis Hamilton a également tenu à mettre les choses au point sur son nouveau cachet chez Mercedes.

Contrairement aux idées reçues, le Britannique affirme qu’il est moins bien loti financièrement au sein de sa nouvelle écurie que s’il avait accepté de reconduire son contrat avec McLaren.

"L’offre de McLaren était plus lucrative que celle de Mercedes. J’aurais gagné plus d’argent là-bas qu’ici",

a indiqué Hamilton dans une interview accordée au magazine allemand Focus.

Quoi qu’il en soit, Hamilton percevra tout de même 23 millions d’euros par an durant ses trois années chez Mercedes...

Il s'agit de la deuxième victoire du pilote finlandais de Lotus depuis son retour en F1 la saison dernière.

Felipe Massa (Ferrari) termine quatrième devant Lewis Hamilton (Mercedes).

Mark Webber (Red Bull) Adrian Sutil (Force India), Paul di Resta (Force India), Jenson Button (McLaren) et Romain Grosjean (Lotus) complètent le Top 10.

Classement complet du GP Australie

1. Raikkonen Lotus-Renault 1h30:03.225
2. Alonso Ferrari +12.451
3. Vettel Red Bull-Renault +22.346
4. Massa Ferrari +33.577
5. Hamilton Mercedes +45.561
6. Webber Red Bull-Renault +46.800
7. Sutil Force India-Mercedes +1:05.068
8. Di Resta Force India-Mercedes +1:08.449
9. Button McLaren-Mercedes +1:21.630
10. Grosjean Lotus-Renault +1:22.759
11. Perez McLaren-Mercedes +1:23.367
12. Vergne Toro Rosso-Ferrari +1:23.857
13. Gutierrez Sauber-Ferrari +1lap
14. Bottas Williams-Renault +1 lap
15. Bianchi Marussia-Cosworth +1 lap
16. Pic Caterham-Renault +2 laps
17. Chilton Marussia-Cosworth +2 laps
18. van der Garde Caterham-Renault +2 laps
Abandons
Ricciardo Toro Rosso-Ferrari 40
Rosberg Mercede 26
Maldonado Williams-Renault 25
Hulkenberg Sauber-Ferrari 1

Pour relancer la concurrence et l'intensité de son championnat, la Formule 1 a décidé d'introduire les turbos sur ses voitures pour la saison 2014. Dommage collatéral : la saison qui s'ouvre ce week-end en Australie, puisque rien ou presque n'a changé dans le paddock. Les voitures ayant peu évolué, on devrait retrouver aux avant-postes les mêmes pilotes que la saison dernière, soit le champion du monde Sebastian Vettel et l'Espagnol Fernando Alonso, accompagnés du Finlandais Kimi Raïkkönen. Heureusement pour nous, Lewis Hamilton est passé de McLaren à Mercedes et compte bien profiter " de sa liberté retrouvée ". Il sera la " grande inconnue " selon Jacques Villeneuve.

Pouponné par McLaren depuis sa tendre enfance, passé par le karting puis les series juniors avant de devenir champion du monde avec les flèches d'argent en 2008, il ne supportait plus l'environnement fermé de la marque anglaise.

"Lewis était comme un oiseau en cage chez McLaren. La moindre seconde de sa vie était gérée",

avait balancé Damon Hill, champion du monde 1996.

En effet, Lewis Hamilton a été plusieurs fois recadré pour ses tweets. Il devait en outre régulièrement participer à des opérations promotionnelles aux quatre coins du globe.

" Une écurie qui contrôle tout "

Sa relation avec son ancienne écurie n'était devenue que frustration :

" Je viens d'une écurie qui contrôle tout, un environnement extrêmement contrôlé qui vous oblige à dire et faire ce qu'on vous dit ".

Une écurie où il n'avait même pas le droit de garder ses trophées.

" Ce n'est pas une chose majeure, mais ce sont ces petites choses qui comptent, comme mes casques. Ils contiennent ma sueur, mon sang et mes larmes. C'est donc pourquoi je désire tant les conserver. Maintenant, je peux les garder. Comme je peux conserver mes trophées qui sont miens ".

Chez Mercedes, Lewis dit avoir retrouvé le confort qui lui manquait pour se concentrer sur son pilotage. De la liberté dans ses paroles, dans ses mouvements et aussi de l'amour. Car Lewis est aussi un grand romantique. Il a dépensé une bonne partie de son nouveau contrat à 23 M€ dans un jet privé afin de rejoindre le plus souvent possible sa fiancée Nicole Scherzinger, leader des Pussycat Dolls, en tournée toute l'année.

Malgré sa liberté enfin retrouvée, Lewis n'a pas vraiment réussi sa première sortie officielle avec sa nouvelle voiture puisqu'il a terminé dans le sable lors des essais libres du Grand Prix d'Australie ce vendredi, la faute à un problème technique.

"En arrivant dans le virage n° 6, j'ai freiné et essayé de tourner, en vain. Je me suis dit : ‘Quel idiot, je suis', mais quand je suis rentré, l'équipe m'a expliqué que l'avant du séparateur sous le châssis était cassé. Il a peut-être été endommagé quand je suis sorti large (dans un virage) plus tôt dans la séance. Heureusement, rien de sérieux n'a été abîmé. "

Du coup Lewis fait partie des favoris de la séance de qualification qui a lieu dans la nuit de vendredi à samedi. Et même s'il ne réussit pas son week-end, il est assurément l'un des pilotes à suivre cette saison.

Source : Metro

Ce dernier tatouage (il en a également sur le dos) a été réalisé sur le Circuit de Catalunya, juste à la fin des essais hivernaux. Il ne passe pas inaperçu puisqu’il recouvre l'entièreté de son bras droit !

Lewis Hamilton a privilégié le rapport à Dieu en mettant en avant la croix de Jésus et un personnage évoquant l’archange Gabriel.

"Lewis n'a marqué qu'un point, mais c'est probablement le plus dur et le plus héroïquement gagné dans la longue histoire de McLaren",

avait confié Martin Whitmarsh à l’issue du dernier GP de Corée. Le directeur d'équipe de McLaren était en ce 14 octobre rempli d’admiration pour le sacrifice de son pilote, embarqué dans une galère sans nom au volant d’une MP4 affolée par une barre antiroulis cassée aux alentours du 20e tour.

"Je suis épuisé. L'équilibre changeait d'un virage à l'autre, la voiture bougeait dans les lignes droites et ça bouffait les pneus",

avait expliqué le Britannique, anonyme dixième... pour rien, sa comptabilité au championnat étant désespérée.

Dans son hommage, Martin Whitmarsh avait laissé transparaître cette nostalgie de savoir que son prodige ne serait plus sien en 2013. Quinze jours plus tôt, Mercedes l’avait enrôlé. Pas pour son palmarès de champion du monde finalement, qui appartient au passé (2008), mais cette vocation transcendantale vouée à repousser les limites, porter n’importe quelle machine plus loin, au plus vite de ce qu’elle peut. Et forcément n’importe quelle équipe plus haut, aussi.

Le rôle déterminant de Niki Lauda

Ça valait bien trois ans de contrat à raison de 23 millions d’euros annuels, que le phénomène s’est empressé de croquer dans un jet privé pour rejoindre plus facilement sa belle, la superbe Nicole Scherzinger, sur ses tournées étasuniennes de chanteuse. Parce que c’est là qu’il situe la notion du confort : dans sa qualité, son rythme de vie en dehors des circuits pour pouvoir tout donner à son équipe et au volant. Tout ce que l’étouffante écurie McLaren ne pouvait plus lui garantir. Et qu’elle n’a de toute façon jamais pu faire.

"Lewis était comme un oiseau en cage chez McLaren. La moindre seconde de sa vie était gérée",

avait sur le coup terriblement bien synthétisé Damon Hill, le champion du monde 1996.

L’énorme avantage est que son recruteur, Niki Lauda, avait compris tout ça, bien plus que son ancien patron Ron Dennis, responsable de ce gâchis. Il a au moins eu l’honnêteté de revendiquer l’impasse en expliquant qu’il aurait pu créer les conditions d’un accord. Mais il lui aurait fallu concevoir de ne plus enfermer son pilote dans des tunnels promotionnels de plusieurs jours à l’autre bout du globe, lui permettre de contracter des sponsors personnels rivaux de l’équipe, lui laisser ses trophées de grand prix ; ceci parmi d’autres revendications. Ron Dennis pensait l’avoir joué fine en obtenant la médiation du très respecté Didier Coton, envoyé spécial de XIX Entertainment, la boîte de management du pilote. Le manager belge a en fait suscité chez le pilote anglais de la méfiance par son approche inévitablement mclarenesque, par son long passé dans les murs à choyer Mika Häikkinen.

Mandaté par Bernie Ecclestone pour convaincre le top management de Stuttgart de ne pas quitter la F1, et finalement lui faire signer (enfin) les fameux les Accords Concorde qui régissent les rapports de politique et d’argent entre les équipes et le pouvoir, le triple champion du monde Niki Lauda a fait preuve de tact et de psychologie à l’endroit de Lewis Hamilton. Avant de s’attaquer à l’origine du problème dans son référentiel : le triumvirat Schumacher-Haug-Brawn, en passe de devenir un "triumviré". Car pour les deux premiers, l’affaire est déjà réglée.

Une expérience fondamentale dans le redressement d’une équipe

Pour comprendre à quel point Niki Lauda peut aider son nouveau pilote, il faut rappeler qu’il a lui-même relevé les fantastiques défis de Ferrari et McLaren. Il était arrivé fin 1973 dans une écurie italienne moribonde. En découvrant sa rossa à Fiorano, il s’était plaint de tout, dressant une liste impressionnantes de modifications urgentes. "OK, on les fait, mais tu reprends le volant dans une semaine. Et si tu n’es pas plus rapide d’une seconde, tu es viré !", lui avait rétorqué Enzo Ferrari, passablement vexé. L’Autrichien, champion du monde en 1975 et 1977 avec Maranello, a refait le coup en mieux chez McLaren fin 1981. En sortant de sa retraite de pilote que d’aucun pensait fini et en s’occupant de tout. Y compris faire le lien germaniste, pour Ron Dennis, avec les motoristes de Porsche, qui au départ n’avaient pas spécialement dans l’idée de faire un turbo pour la F1. Avec le premier châssis en carbone de l’histoire, le Viennois a développé sa machine irrésistiblement jusqu’au au titre, contre Alain Prost, en 1984.

Il ne faut pas croire qu’aujourd’hui il peut tout et a les réponses à tout – sans moyens, il a d’ailleurs n’a rien pu faire chez Jaguar au début des années 2000 -, mais il peut aider Lewis Hamilton à avancer dans la bonne direction. Notamment sur la question fondamentale du turbo de 2014, la véritable échéance. En tant que directeur non-exécutif du conseil d’administration de Mercedes GP, il n’a sûrement pas les pleins pouvoirs mais il est celui qui parle à l’oreille du président de Daimler AG, et surtout à Bernie Ecclestone, dont il est l’homme idoine. En somme, celui que l’on surnommait "l’ordinateur" a acheté de la tranquillité à Mercedes auprès de la FOM, ce qui n’était plus le cas depuis de nombreux mois avec Norbert Haug.

"Il est une partie de la solution"

Niki Lauda va bien entendu être extrêmement attentif aux désirs d’épanouissements de Lewis Hamilton et pourra s’en assurer grâce au compétent (aux dires de Frank Williams himself) Toto Wolff sur le terrain. La dernière preuve en date de cet engagement est le recrutement du maillon manquant, le directeur technique Paddy Lowe, en fin de contrat chez McLaren. Lauda a juré qu’il l’avait contacté le premier, alors que Wolff clame qu’il avait obtenu son accord déjà pour venir chez Williams. Les comparses ont finalisé ce transfert, c’est l’essentiel.

En attendant, Hamilton a déjà conquis son monde.

"Lewis est clairement très doué, mais la F1 est tellement plus que ça", avait expliqué Ross Brawn, après quelques entrevues. "Nous avons de toute évidence conclu que Lewis est une partie de la solution. Vous avez un choix dans une équipe : être le problème ou la solution. Il est une partie de la solution pour nous amener là où nous voulons être. Je pense qu'il sait ça, qu'il le comprend et qu'il le savoure",

avait-il ajouté.

"Jusque-là, j'adore",

s’était exclamé l'Anglais, empreint d’un sentiment de plus grande liberté dès les premiers jours de sa collaboration. Il a gardé son sourire pendant les tests hivernaux et a même suscité de l’envie chez Jenson Button à travers les progrès de sa Mercedes, qui détruisaient tellement vite les Pirelli l’an dernier. C’est peut-être le premier effet visible de son arrivée. Chez McLaren, il a très souvent mieux su utiliser les pneus que son coéquipier. Il semble qu’il a déjà apporter ce savoir-faire crucial à Mercedes.

Article écrit par Stéphane VRIGNAUD pour Eurosport

À la fin du championnat 2009, Mercedes a fait l'acquisition de l'écurie championne Brawn GP pour en faire son équipe de Formule 1 officielle. Depuis, les résultats laissent à désirer avec une poignée de podiums, dont une victoire en Chine l'an dernier.

Mais la haute direction de l'équipe a entamé une restructuration interne qui se poursuivra l'an prochain. De plus, les résultats signés lors des essais de pré-saison ont attiré l'attention de certains observateurs. Plusieurs pensent que Hamilton, dont toute la carrière de pilote a été gérée par McLaren, réussira à se hisser de nouveau au sommet du podium avec Mercedes.

Plus le Lewis de jadis

"Bien sûr qu'il peut gagner",

a déclaré Coulthard, ancien pilote Williams et McLaren, aujourd'hui commentateur à la télé britannique, lors d'un entretien avec Crash.net.

"Cette équipe a des victoires dans son ADN. Elle a remporté le championnat (en 2009) avec son ancien coéquipier Jenson (Button) lorsqu'elle se nommait Brawn."

"Je pense que c'est une excellente chose pour la F1 de voir quelqu'un du calibre de Lewis rejoindre une autre équipe (...) Je crois que dans la vie, passer à autre chose devient inévitable à un certain moment",

a continué l'Écossais.

"Il était avec McLaren depuis 13 ans, passant de ses débuts comme jeune pilote à champion (en 2008)."

"Il deviendra un homme et un meilleur pilote, car vous avez besoin de vivre des expériences différentes dans des environnements différents pour réellement grandir comme individu. En rejoignant Mercedes, il peut remettre tous les compteurs à zéro. Il n'est plus Lewis l'adolescent, heureux d'être considéré et espérant désespérément devenir un pilote de F1. Il est un champion du monde et c'est à ce titre qu'il arrive là-bas pour construire de nouvelles relations. (Et du côté de Mercedes), ils voient le Lewis d'aujourd'hui et non le jeune Lewis qui se devait d'être reconnaissant de se voir offrir une opportunité."

"Cela fait du bien de travailler à nouveau avec Lewis",

a déclaré le vainqueur du GP de Chine 2012.

"Cela me rappelle un tas de souvenirs du passé, lorsque nous roulions ensemble. On ne s'est pas encore fait de mauvais tours, mais je suis persuadé que cela viendra",

a plaisanté Rosberg dans le tabloïd The Sun.

"Ce sera un grand défi à relever pour moi de rivaliser avec Lewis, mais c'est la raison pour laquelle je suis ici", a-t-il ajouté. "C'est l'un des meilleurs pilotes en activité et je pense que nous allons réussir à bien travailler ensemble et que nous allons être en mesure de pousser l'équipe vers le haut",

a conclu Rosberg, qui a signé le meilleur temps des essais de pré-saison à Barcelone II.

"Je le connais depuis très longtemps. C'est un vrai privilège de travailler à ses côtés",

avait pour sa part affirmé Hamilton lors de son arrivée au sein de l'écurie.

Passé de McLaren Mercedes à Mercedes tout court, Hamilton a décidé de changer légèrement le design de son casque. La couleur jaune qui caractérise son casque depuis le début de sa carrière est toujours présente. Le design a en revanche été quelque peu modifié par rapport à celui de l’an dernier. Les anciens sponsors - Vodafone en tête - laissent place aux nouveaux, à commencer par la boisson énergisante Monster.

Lewis Hamilton a révélé le 2 mars, à l’issue de sa dernière journée d’essais hivernaux au volant de la Mercedes, qu’il était parvenu à convaincre Bernie Ecclestone de lui donner une accréditation pour son chien Roscoe. Le champion du monde 2008 a publié des photos de son nouvel animal de compagnie sur son compte Twitter tout au long des essais de pré-saison, qui se sont déroulés à Jerez de la frontera puis à Montmelo, en Espagne.

"Bernie a été suffisamment gentil pour m’autoriser à l’avoir avec moi dans le paddock tout au long de la saison de Formule 1 à venir. J’ai juste dû lui envoyer une photo de Roscoe",

a confié le Britannique, transfuge de McLaren.

"C’est mon nouveau meilleur ami. J’ai toujours voulu avoir un chien. J’avais des labradors quand j’étais enfant, j’ai grandi avec eux. Ma mère avait cinq chiens et mon père en avait un également, et j’ai toujours voulu avoir le mien mais je n’avais jamais eu l’opportunité jusqu’à très récemment."