Pour dire la vérité, Hamilton avait un petit moral ce week-end. L’épisode du tribunal de la FIA à Paris l’a affecté. Sur le plan sportif, après les premiers essais, il a très vite compris que le rythme de sa McLaren-Mercedes ne lui permettrait pas de jouer avec les Ferrari sur toute la durée de la course. Un pole position aurait pu changer pas mal de chose, mais Massa a réalisé un véritable exploit dans cet exercice, tandis que Lewis a passé la moitié de la Q3 à se remettre de ses émotions après échappé d’un rien (ironie du sort, merci la panne d’Alonso) au couperet qui l’aurait rejeté en onzième position sur la grille. De plus, pour avoir discuté un peu avec Lewis vendredi soir, il accepte avec réticence l’obligation de devoir réfréner ses ardeurs dans l’optique de la victoire au championnat. Ce n’est pas vraiment dans sa mentalité mais les leçons de 2007 sont encore fraîches dans sa mémoire. Et aussi, il est évident que Kovalainen ne lui est pas d’une grande aide. Et Hamilton se retrouve à devoir repousser les assauts de deux Ferrari et non pas une seule. Compliqué mais jouable surtout lorsque la Scuderia se marche sur les pneus comme à Singapour. Avec un peu plus d’avance au championnat, Hamilton aurait accepté d’en découdre avec son vieux pote Rosberg. Quoi de plus rigolo que de se tirer une bonne vieille bourre avec un copain?

Pour lire le Blog Ô critiques Singapour c’est par là [→]

Cette pétition a été lancée pour protester contre la décision des commissaires de course du GP de Belgique à Spa-Francorchamps de donner une pénalité de 25 secondes à Lewis Hamilton pour avoir coupé une chicane lors d’une tentative de dépassement sur Kimi Raikkonen, pénalité qui l’a vu être rétrogradé à la troisième place.

La pétition adressée à la FIA se présente de la façon suivante:

Nous les signataires ci-dessous insistons pour que la FIA reconsidère la décision d’ajouter 25 secondes au temps final de Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes) dans le Grand Prix de Formule 1 de Belgique (7 septembre 2008).

Nous croyons que la décision qui a été prise est erronée et nous vous recommandons fortement de revenir au classement final initial. La règle stipule que Lewis Hamilton devait rendre sa position à Kimi Raikkonen, chose qu’il a faite. Il a donc pu librement et uniquement grâce à ses talents de pilote repasser en tête.

Signer la pétition →

Ron Dennis a tenu à mettre les choses au clair avec Sir Jackie Stewart. Ce dernier avait en effet estime que Heikki Kovalainen doit commencer à se mettre au service de son équipier britannique.

L’Ecossais avait en effet affirmé dans le qutidien britannique The Daily Mirror que :

« Lewis doit être bien appuyé par son coéquipier. Kovalainen doit pouvoir s’intercaler devant les Ferrari. »

Ron Dennis a profité de cette occasion pour rappeler que ce n’était pas les habitudes de la maison et que Lewis Hamilton n’a pas besoin de ça pour gagner le titre.

« J’ai un grand respect pour sir Jackie, qui a été l’un des grands champions de ce sport. De même, nous sommes toujours disposés à accepter les critiques constructives et l’affection que provoque Lewis en Grande-Bretagne. Beaucoup de gens sont soucieux de donner des conseils bien intentionnés »

déclarait Dennis.

« Mais le fait est qu’il a pris sa retraite en 1973, ce qui fait 35 ans.
La F1 a beaucoup évolué depuis ce temps là ! »

« Ses allégations, selon lesquelles la lutte pour le titre que mène Lewis dépend de l’assistance de Heikki suppose que Heikki a pour mission de rouler pour Lewis, ce qui n’est tout simplement pas le cas »

affirmait-il.

« La vérité est que Lewis n’a pas besoin d’aide supplémentaire. Lui et Heikki sont de bons copains, mais ils sont tous les deux des sportifs très performants qui prennent leurs propres décisions. »

Dennis a également réitéré la position de McLaren : un même statut pour les deux pilotes :

« Nous avons une longue histoire dans ce domaine, nous avons toujours traité nos pilotes à égalité, ce n’est pas sur le point de changer. Tout le monde n’est pas toujours d’accord, mais c’est notre manière d’aborder la course automobile. Et, pour être franc, c’est la façon dont tout le monde aborde ce sport de nos jours ! »

Martin Withmarsh, le bras droit de Ron Dennis, est revenu sur la week-end de McLaren sur le site Vodafone-McLaren-Mercedes. Il a tenu a rappeler combien Lewis Hamilton était calme et serein tout en soulignant les bonnes performances de Heikki Kovalainen.

Question : C’était une course passionnante et le calme de Lewis sous la pression a été très impressionnant?

Martin Withmarsh : Je ne peux pas assez insister sur la façon dont il a été calme et serein pendant la course. Il avait une énorme pression, pas seulement pour le résultat mais également pour ne pas faire d’erreur, dans des conditions faisant partie des plus difficiles dans lesquelles il a jamais roulé. Il a réussi à contrôler les choses avec une tranquillité et une présence d’esprit stupéfiantes. A la radio, Lewis semblait faire une ballade du dimanche. Il était relax et calme, rien ne semblait trop difficile pour lui.

Après le premier arrêt, on connaissait la situation de Kimi avec ses pneus et nous avons prévenu Lewis. Et avant le deuxième arrêt, nous lui avant demandé d’économiser la voiture et de contrôler son rythme par précaution. Nous lui avons même recommandé de lever le pied dans les derniers tours et il nous a dit par radio qu’il était déjà aussi lent que possible !

La météo n’a pas arrêté de changer pendant la course. Quelle a été la valeur des prévisions météo ?

Clairement, dans des situations comme ça, nous regardons les prévisions météo de très près. Nous avons plusieurs sources pour avoir l’indication la plus claire de tous les fronts météo qui approchent. Au début de la course, on savait que la pluie allait s’arrêter peu avant le départ mais qu’il y aurait une petite averse à 1h00, qui avait 50% de chance de toucher le circuit. On savait également qu’une pluie plus grosse était prévue pour le milieu de la course, et nous avons eu la chance qu’elle soit brève.

Cela a coïncidé avec l’un des moments les plus chargés et occupés de la course parce que beaucoup de pilotes avaient du mal à s’en sortir avec l’eau partout. Juste avant le deuxième arrêt de Lewis, il nous a demandé par radio s’il ne serait pas mieux de prendre les pneus pour forte pluie et nous l’avons rassuré en lui disant que nos prévisions météo indiquaient la fin de la pluie. Heureusement, cela était vrai et il a gardé les pneus pour faible pluie dans le dernier relais.

Quel a été le problème avec la visière de Lewis ?

Vers le milieu du deuxième relais, Lewis nous a dit par radio qu’il avait de gros problèmes de visibilité. Nous n’étions pas certains de l’étendue du problème mais nous avons ensuite compris qu’il avait un problème de buée du côté droit de sa visière et s’il ouvrait un peu la visière, de l’eau passait dans son casque. Nous lui avons demandé s’il voulait anticiper le ravitaillement mais il nous a dit qu’il allait gérer le problème. C’est une preuve de son calme pendant la course.

On a pu le voir essuyer sa visière dans la ligne droite du Hangar, à un moment. Nous avons décidé de nettoyer sa visière à l’intérieur et à l’extérieur durant l’arrêt et nous avons placé un des mécaniciens pour le faire pendant le deuxième arrêt. C’est très rare d’avoir ce genre de problème de buée et nous ne l’avions jamais eu avant.

Heikki a décroché sa première pole position. Que s’est-il passé pour lui pendant la course ?

La course de Heikki a été rendue difficile par des problèmes de graining sur ses pneus arrières, qui l’ont touché pendant les trois relais et cela a rendu sa voiture de plus en plus difficile à piloter. Dans les derniers tours, il était sous la menace des voitures derrière lui mais il a résisté à Fernando [Alonso] dans une voiture qui manquait d’adhérence et de traction. Dès le début de la course, il a commencé à se plaindre d’un manque d’adhérence à l’arrière de la voiture, qui devenait de plus en plus instable, tant dans les virages rapides que dans les lents. Sa voiture était clairement de plus en plus dure à contrôler.

Mais sa vitesse au cours du week-end était incontestable : les changements que nous avons récemment fait ont vraiment adapté la voiture à Heikki et sa confiance et son pilotage ont atteint un nouveau sommet à Silverstone. Il faut qu’il soit très encouragé par la vitesse et la constance qu’il a montré en qualifications. Je pense que Heikki va tirer profit de ce week-end et qu’il sera encouragé par sa performance.

Est-ce que les nouveautés aérodynamiques et mécaniques que vous avez testé lors des essais précédant la course ont porté leurs fruits pendant la course ?

La voiture était vraiment mieux équilibrée. Bien sûr, nous faisons des changements en permanence mais nous avons fait un pas en avant à Magny-Cours puis nous avons fait quelques changements lors des essais privés de Silverstone. Lewis et Heikki ont montré un meilleur équilibre vendredi et samedi à Silverstone. Les changements aérodynamiques et mécaniques ont porté leurs fruits, mais ce n’est qu’une petite partie de notre programme de nouveautés pour la saison.

Je crois qu’il y avait égalent un nouveau carburant d’un partenaire technologique de l’équipe, ExxonMobil ?

Au cours des six dernières mois, les équipes techniques de McLaren Racing et Mercedes-Benz ont travaillé avec les ingénieurs et les chimistes de ExxonMobil pour revoir les caractéristiques de friction du V8. Le développement gelé des moteurs nous oblige à revoir notre compréhension conventionnelle de la façon dont le carburant peut faire la différence dans la performance du moteur et il n’y a aucun doute sur le fait que Mobil 1 nous a aidé à atteindre un gain de performances en portant attention aux propriétés du design actuel du V8, dans le cadre du règlement.

Source: Vodafone McLaren Mercedes

« Aujourd’hui est un grand jour - et une fantastique performance de l’équipe. Nos gars ont été brillants et changés de stratégie sous la pression après que Lewis ait touché la barrière et endommagé son pneu arrière droit au début de la course » déclarait Ron Dennis. « Sans un problème sur la grille, Heikki avait la possibilité de nous offrir le doublé. C’est une déception pour nous, mais pour lui aussi. Il a réalisé une course fantastique, son temps viendra ! »

« La victoire sensationnelle de Lewis lui permet de prendre la tête du championnat du monde des pilotes - et nous maintenant aller à Montréal, scène de sa première victoire il y a 12 mois, dans une position de force pour continuer à défier nos adversaires. C’est une grande victoire pour l’équipe et tous nos partenaires » ajoutait le patron de McLaren.

Norbert Haug – patron de la compétition chez Mercedes – ne boudait pas son plaisir d’un nouveau succès de la marque à l’étoile en Principauté après celui obtenu par Alonso l’an dernier.

« Lewis a été prodigieux, et sa performance a été excellente. Nous avions la meilleure stratégie, la meilleure vitesse et certainement un peu de chance ainsi. Pour moi, ce 6ème succès à Monaco pour nous et McLaren – notre 54ème victoire ensemble - est le plus grand moment de joie à ce jour » affirmait-il.

« Désolé pour Heikki, sans son problème de sélection des vitesses au départ du tour de formation, il aurait été un sérieux prétendant au podium – mais au moins, il a marqué un point. Un grand merci à toute l’équipe qui travaillé d’arrache-pied et à tous nos partenaires, en particulier Vodafone pour leur soutien. La lutte pour le championnat est grande ouverte, et nous allons nous battre pour ça » concluait Norbert Haug.

avec F1-live

Ce n’est pas une biographie mais un récit de sa première saison. Pour reprendre les mots de Lionel Froissart:

“Dans la roue de Lewis Hamilton” n’est PAS une biographie mais un récit circonstancié de la première saison du pilote britannique. Histoire d’en savoir plus sur ce pilote que l’on aime détester mais qui, par sa personnalité, et son évident charisme, ne laisse pas indifférent en dehors de la voiture. Ca change de ces pilotes qui ressemblent à des poissons congelés et qui n’ont pas grand chose à dire. De plus, même si il y a bien sûr une dose de calcul dans le comportement et les déclarations d’Hamilton, le bonhomme est vraiment un mec sympa. Ce n’est pas vraiment le cas de tous ses homologues dans le petit peloton éphémère de la F1.

“Dans la roue de Lewis Hamilton” est disponible dans une librairie près de chez vous. Vous pouvez aussi, si vous le voulez, le commander avec Amazon.fr en suivant ce lien.

Présentation de l’éditeur:
Véritable phénomène des pistes depuis son plus jeune âge, à vingt-deux ans, Lewis Hamilton a disputé sa première saison au volant d’une F1 au sein de l’écurie McLaren. Premier pilote noir à s’asseoir dans un baquet, à l’égal du golfeur Tiger Woods Lewis Hamilton a été « préparé » à réussir dans cette voie. S’il a échoué de peu au sacre mondial, le jeune Anglais aura au moins marqué les esprits par son talent (indéniable) et sa personnalité (attachante). Coéquipier du double champion en titre, l’Espagnol Fernando Alonso, leur capacité à l’un comme à l’autre de pouvoir briguer le titre suprême va faire naître une tension et une rivalité au sein de l’écurie qui n’est pas sans rappeler celle qui existât entre Prost et Senna à l’époque où ces deux derniers roulaient pour la même écurie : McLaren-Honda.
C’est parce qu’il a vécu l’éclosion de ce champion depuis ses premières courses de karting et qu’il est l’un des plus grands spécialistes de formule 1 en France, que Lionel Froissart nous raconte cette première saison d’Hamilton en F1 en le suivant « presque » pas à pas, dans « sa roue ».
Les premiers écueils, les premiers coups de gueule, les premiers succès, les premiers gros contrats, les moments de doute, tout est ici raconté et pesé. Voilà qui n’est pas un livre de plus sur Hamilton, mais simplement le livre qu’il fallait écrire cette année, la première d’Hamilton parmi l’élite, celle d’ores et déjà d’un « débutant génial ».

Quelques mots à propos de l’auteur…
Lionel Froissart est journaliste spécialisé dans les sports mécaniques. Il couvre la F1 pour Libération depuis 1985, mais aussi la boxe, le tennis et le ski. Il a publié de nombreux ouvrages consacrés à la Formule 1 ou encore la boxe. Il tient également un excellent blog intitulé “Bords de pistes”.

Sélections de quelques livres écrits par Lionel Froissart:

Quand Je pense à Lewis, et à ce qu’il lui arrive, je me dis que c’est pas juste ! Mais, on ne peut pas lui enlever ce qu’il a fait cette année, alors qu’il débute en F1 : c’est impressionnant.
Franchement je ne sais pas ce que j’aurais été capable de faire dans la même situation. Normalement, il faut plus de temps pour arriver à ce niveau en F1, il faut souvent accepter que les résultats arrivent doucement.

Nico Rosberg revient également sur les rumeurs persistantes qui l’envoient chez McLaren:
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Patrick Tambay, comment la météo a-t-elle influencé ce Grand Prix du Japon ?

Ce fut des conditions de course dantesques. Les conditions de pistes, d’adhérence et de visibilité ont été très médiocres. Cela a contraint la direction de course à faire le départ sous voiture de sécurité pendant 20 tours afin de gagner du temps. Pendant cette période, les pilotes ont demandé par radio que le Grand Prix soit purement et simplement annulé. C’est le cas de Ralf Schumacher et Jarno Trulli. Les plus courageux ont persisté et sont restés en piste. Il ne fallait pas commettre de fautes. C’était facile de partir et d’y aller, au vu des nombreux incidents. La pluie a joué un rôle très important dans l’issue finale de cette course.

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La situation dans laquelle Niki Lauda se trouvait à l’époque est très similaire à la situation rencontrée par Alonso aujourd’hui. Dans le cas de Niki quand je suis arrivé il était déjà avec l’équipe depuis 2 ans, Fernando n’a pas ça. Mais il va voir Hamilton de la même façon que Niki me voyait.

Alain Prost a ensuite connu 2 ans de lutte acharnée avec Ayrton Senna en 1988 et 89, années durant lesquelles chacun a remporté un titre.

Et voici la version avec le “making of” (6 min, en anglais)
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