Après avoir longuement entendu les arguments de McLaren-Mercedes lundi, la Cour d’appel a tout simplement décidé que l’appel de l’écurie britannique n’était pas recevable.

Les cinq juges de la FIA se sont basés sur l’article 152 du Code sportif international qui stipule que les pénalités de passage par la voie des stands (”drive through”) ne sont pas susceptibles d’appel.

Le cas est en l’occurence assez complexe puisque en cas d’infraction commise dans les cinq derniers tours de course, les pilotes ne sont plus pénalisés d’un drive through, une pénalité qu’ils n’auraient plus le temps d’effectuer si proche de l’arrivée, mais ils écopent en remplacement de 25 secondes ajoutées à leur temps de course.

McLaren-Mercedes maintenait qu’en l’occurence il s’agissait d’une pénalité de temps, susceptible d’appel, alors que pour les juristes de la FIA et de Ferrari, la pénalité était un “drive through” transformé en 25 secondes, car infligé à moins de cinq tours de l’arrivée.

La Cour d’appel de la FIA aura entendu ce dernier argument. “Comme le drive through a été infligé à la fin de la course, 25 secondes ont été ajoutées au temps de course du pilote conformément à l’article 16.3 du règlement sportif 2008 de la Formule 1″, a estimé la Cour d’appel. “L’article 152 du Code sportif international stipule que les pénalités de drive through ne sont pas susceptibles d’appel.”

Hamilton avait court-circuité une chicane à trois tours de la fin du Grand Prix de Belgique alors qu’il était à la lutte avec Kimi Raikkonen. Il avait laissé repasser le Finlandais, comme l’y oblige le règlement, mais avait réussi à le dépasser de nouveau dès le virage suivant. Il avait ensuite remporté la course.

Les commissaires sportifs estimaient qu’il avait conservé un avantage de son infraction et ils lui avaient donc infligé 25 secondes de pénalité.

Lundi, les juges ont examiné les faits à la loupe, entendant notamment les explications d’un Lewis Hamilton sûr de lui. Mais au final ils s’en sont tenus à la seule question juridique et ne se sont pas prononcés sur les faits eux-mêmes. Ils n’ont pas résolu cette question qui partage le paddock : Hamilton a-t-il conservé un avantage en coupant la fameuse chicane de l’arrêt de bus ?

En tout cas les positions du Grand Prix de Belgique sont confirmées : la victoire revient à Felipe Massa (Ferrari) devant Nick Heidfeld (BMW Sauber) et Hamilton. Avant le Grand Prix de Singapour ce week-end, les positions au Championnat du monde sont donc toujours aussi serrées en tête, avec Hamilton (78 points) une toute petite longueur devant Massa (77.)

Cette pétition a été lancée pour protester contre la décision des commissaires de course du GP de Belgique à Spa-Francorchamps de donner une pénalité de 25 secondes à Lewis Hamilton pour avoir coupé une chicane lors d’une tentative de dépassement sur Kimi Raikkonen, pénalité qui l’a vu être rétrogradé à la troisième place.

La pétition adressée à la FIA se présente de la façon suivante:

Nous les signataires ci-dessous insistons pour que la FIA reconsidère la décision d’ajouter 25 secondes au temps final de Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes) dans le Grand Prix de Formule 1 de Belgique (7 septembre 2008).

Nous croyons que la décision qui a été prise est erronée et nous vous recommandons fortement de revenir au classement final initial. La règle stipule que Lewis Hamilton devait rendre sa position à Kimi Raikkonen, chose qu’il a faite. Il a donc pu librement et uniquement grâce à ses talents de pilote repasser en tête.

Signer la pétition →

Lewis Hamilton a également tenu sa première conférence de presse depuis sa pénalité de 25 secondes écopée à l’arrivée du GP de Belgique.
Hamilton a déclaré dans les colonnes du quotidien allemand Bild qu’il avait le sentiment qu’il n’avait rien fait de mal lors de son mano a mano avec Kimi Raikkonen.

“Si j’avais fait quelque chose de mal j’aurais été le premier à l’admettre. En tant que sportif c’est quelque chose qui a beaucoup d’importance à mes yeux.”

Il a aussi admis qu’il n’avait pas mis longtemps a digérer la décision des commissaires d’annuler sa victoire.

Je ne me sens pas coupable, il n’y a donc rien à digérer. Ça aurait été autre chose si j’avais laissé tomber mon équipe mai cela n’a pas été le cas.
J’ai le sentiment que je mérite 10 points au lieu de 6. D’un autre coté ca aurait pu etre zéro si j’avais endommagé ma voiture dans les conditions difficiles.

Hamilton avait remporté la course mais a reçu une pénalité de 25 secondes pour avoir coupé une chicane et en avoir conservé avantage durant une passe d’armes avec Kimi Raikkonen (Ferrari). Cela lui a fait perdre deux places.

Le tribunal d’appel de la FIA, qui se réunira dans les semaines à venir, devra à présent juger de cette affaire et décider si Hamilton doit se voir réattribuer la victoire.

Hamilton a tenté de dépasser Raikkonen à un freinage mais a dû couper une chicane pour éviter l’accrochage. Comme l’y obligeait le règlement, il a laissé repasser Raikkonen juste après mais les commissaires ont considéré qu’il n’avait pas assez levé le pied, ce qui lui a permis de reprendre la tête dans le virage suivant.

L’écurie McLaren-Mercedes a déclaré qu’après avoir étudier les données télémétriques elle avait décidé de faire appel:

“Nous avons étudié toutes nos données et les mettons à la disposition des commissaires de la FIA. Elles montrent qu’après avoir coupé la chicane Lewis a levé le pied, il était de 6 km/h plus lent que Kimi. Après avoir cédé la tête à Kimi, Lewis a repositionné sa voiture sur la droite et il l’a battu au freinage à l’épingle. Au vu de ces données nous n’avons pas d’autre choix que de faire appel.”

Lewis Hamilton, vainqueur du GP de Belgique dimanche, a été pénalisé de 25 secondes par les commissaires et a perdu sa première place. Une enquête avait été ouverte très peu de temps après le baisser du drapeau à damiers. Une manoeuvre douteuse d’Hamilton, une chicane coupée, en avait été à l’origine. C’est le Brésilien Felipe Massa, qui a passé la ligne d’arrivée en deuxième position quatorze secondes derrière l’Anglais, qui a été déclaré vainqueur. Seul le tiercé de tête est finalement modifié. Hamilton est rétrogradé en troisième position. Nick Heidfeld, initialement troisième à 23 secondes, prend le deuxième rang.

Ron Dennis a déclaré que suite à ce passage dans la chicane l’écurie s’était assuré auprès de la direction de course qu’aucune règle n’avait été enfreinte. Lewis Hamilton a quand à lui expliqué que Kimi Raikkonen l’avait poussé à couper la chicane et qu’il avait une fois revenu sur la piste levé le pied pour laisser repasser Raikkonen:

“Kimi me pousse à sortir large. Pour éviter un incident j’étais obligé d’emprunter cette partie de la piste. Il n’y a pas eu d’avantage. Sur la ligne droite je leve le pied et je le laisse clairement passer.”

La FIA souvent surnommée “Ferrari International Assistance” vient une nouvelle fois faire honneur à cette appellation. Ce coup de théâtre vient s’ajouter à une longue liste de décisions en faveur de l’écurie italienne dont la dernière remonte au GP d’Europe il y a deux semaines. En effet, Felipe Massa auteur d’une manœuvre dangereuse dans la voie des stands n’écopera après “investigation” que d’une amende pécuniaire. Plus tôt dans la saison, les observateurs s’étaient étonnés de voir Kimi Raikkonen autorisé à poursuivre le GP de France avec un pot d’échappement baladeur.

Vous pouvez revoir la vidéo des trois derniers tours pour vous faire votre propre opinion (→).

Q: Lewis, racontez-nous les derniers tours et votre passe d’arme avec Kimi Raikkonen?

Lewis Hamilton: C’était le duel le plus excitant que j’ai vu depuis longtemps, mon coeur battait plus vite que jamais. J’étais à la limite partout, parfois même un peu au-delà… Pour être honnête je ne crois pas que j’aurais réussi à dépasser Kimi sans la pluie. Notre rythme était identique, j’espérais qu’il perdrait du temps avec les retardataires mais en fait on était ralenti tous les deux de la même manière.

Le dernier tour c’était très glissant, je n’avais pas de température dans mes pneus et j’avais beau freiner bien avant la limite, c’était quand même très juste. A un moment je n’ai plus vu Felipe dans mon rétroviseur et l’écart est passé de cinq à dix secondes. C’est donc qu’il allait encore moins vite que moi et donc j’ai pu assurer.

Q: Et que s’est-il passé véritablement lorsque vous avez coupé la chicane?

LH: Quand il a commencé à pleuvoir j’ai essayé de doubler Kimi, il a freiné tôt à l’intérieur et j’ai donc essayé de le dépasser par l’extérieur. Il y avait assez de place pour nous deux mais il m’a tassé. Donc si je restais où j’étais on se serait accroché et j’ai préféré couper la chicane. J’ai ensuite levé le pied, il est repassé mais j’ai quand même réussi à le doubler de nouveau. Là il m’a même un peu touché mais il n’y a rien eu de répréhensible, c’est la course.

Q: Avez-vous songé, comme l’ont fait certains, à monter des pneus pluie pour les derniers tours?

LH: Non, je n’ai jamais pensé changer de pneus, je n’ai d’ailleurs jamais pensé que certains en changeraient. Dans ma position cela aurait été dangereux. Les conditions ont rendu les choses spectaculaires mais je ne pense pas avoir pris trop de risques.

Le moment ou Lewis Hamilton coupe la chicane en caméra embarquée

Une autre vidéo en caméra embarquée avec cette fois Hamilton et Raikkonen

Cette vidéo est également -pour l’instant- disponible ici sur dailymotion. (via www.bordsdepistes.com)

Le départ du GP:

Le Français Sébastien Bourdais auteur d’une excellente course termine à la 7e place.

Le classement du GP de Belgique

01 L. Hamilton McLaren 1:22:44.933
02 F. Massa Ferrari + 14.400
03 N. Heidfeld BMW + 23.800
04 F. Alonso Renault + 28.900
05 S. Vettel Scuderia Toro Rosso + 29.000
06 R. Kubica BMW + 29.4000
07 S. Bourdais Scuderia Toro Rosso + 31.100
08 T. Glock Toyota + 56.500
09 M. Webber Red Bull + 57.200
10 H. Kovalainen McLaren + 1 tour
11 D. Coulthard Red Bull + 1 tour
12 N. Rosberg Williams + 1 tour
13 A. Sutil Force India F1 + 1 tour
14 K. Nakajima Williams + 1 tour
15 J. Button Honda + 1 tour
16 J. Trulli Toyota + 1 tour
17 G. Fisichella Force India F1 + 1 tour
Abandons
18 K. Räikkönen Ferrari + 3 tours
19 R. Barrichello Honda + 24 tours
20 N. Piquet jr. Renault + 31 tours

Lewis, voici votre troisième pole position en quatre courses ?

LH : « C’est une bonne journée pour moi, nous n’avons pas commis d’erreurs aujourd’hui et j’ai réussi trois bons tours. C’est très satisfaisant d’ailleurs: vous sortez des stands et vous réalisez à chaque fois un bon tour, c’est appréciable. Je me sens mieux que jamais et la voiture est fiable. Avec le package qu’on a on sera dur à battre ! »

Les conditions changeantes ne vous ont pourtant pas facilité la tâche ?

LH : « Disons que vendredi on s’est contenté d’effectuer les choix les plus logiques en fonction de notre temps de roulage limité. J’étais presque sûr que la voiture marcherait bien avec nos réglages d’hier.
Les changements de météo ne sont pas un problème pour moi et ce matin il n’y avait pas d’obligation de sortir sur la piste humide. Ce n’était pas la peine de prendre des risques. En tout cas c’est sûr que s’il pleut pendant la course ce sera difficile sans anti-patinage sur ce circuit. »

Vous retrouvez à vos côtés Felipe Massa sur la grille, qui s’élance très bien en général. Est-ce un sujet d’inquiétude pour vous ?

LH : « C’est vrai que Felipe a réussi de très bons départs ces derniers temps mais on a beaucoup travaillé là-dessus. Le premier freinage est assez proche et après vous avez la ligne droite la plus longue de la saison, donc ce sera assez piégeux. Je ne sais pas comment sera l’adhérence dimanche sur la grille mais je pense quand même qu’on sera bien cette fois-ci. »

Heikki Kovalainen (McLaren, 3e) : “C’est un week-end plutôt bon jusqu’à présent, sans gros problème. La Q3 s’est bien passée pour moi, mais ce ne fût pas suffisant pour obtenir une meilleure place sur la grille. J’ai perdu un peu de temps dans le secteur 2 mais je ne sais pas dans quel virage exactement”.

Norbert Haug (Mercedes-Benz Motorsport, vice-président) : “Lewis [Hamilton] a fait un tour très impressionnant. Il s’agit de sa 11e pole en 30 Grands Prix et son 17e départ de la 1ère ligne, ce qui est un score plutôt impressionnant”.

Felipe Massa (Ferrari, 2e) : “Pour être honnête, j’ai fait un super tour, presque parfait, mais ce ne fut suffisant. Parfois, on fait un super tour et quelque chose manque. Hier, la voiture était géniale. En qualification, ils ont fait une meilleure performance que nous et il faut donc comprendre pourquoi. L’équilibre de la voiture est bon. Il nous faut juste être 0.2 sec pour être devant eux. Ce n’était pas possible aujourd’hui. Nous espérons des conditions différente dimanche”.

Fernando Alonso (Renault, 6e) : “Je suis satisfait. Nous savons que ce n’est pas possible dans des conditions normales de viser les quatre premières places, alors décrocher la 5e ou la 6e place est un bon résultat, cela signifie que nous avons fait notre boulot. Nous avons maintenant une chance réelle de faire un solide résultat, ce qui est important du point de vue du championnat. Je suis plutôt confiant”.

Nelson Piquet (Renault, 12e) : “Je suis forcément déçu de ne pas être entré en Q3, j’étais en mesure d’y arriver, j’étais dans le rythme mais mon dernier run en Q2 n’était sans doute pas suffisamment rapide et je laisse échapper ma place dans le top 10 de peu”.

Pat Symonds (Renault, directeur exécutif de l’Ingénierie) : “Notre optimisme se confirme après une très belle qualification de la part de Fernando. Nelson était également compétitif et a manqué la phase finale de peu. Spa offre généralement de belles courses et nous sommes impatients de courir ici”.

Mark Webber (Red Bull, 7e) : “J’ai plus de vitesse qu’à Valence. C’était un stress de rentrer en Q3, c’était très serré car tous les gars se valaient et il fallait trouver un petit truc pour faire la différence. C’est bon de voir Alonso et moi plus haut aujourd’hui (ndlr : qu’à Valence), c’est encourageant pour Renault et pour notre équipe”.

David Coulthard (Red Bull, 14e) : “Je ne suis pas tellement satisfait. Quatorzième, ça n’a pas l’air terrible mais c’est serré en milieu de grille”.

Jarno Trulli (Toyota, 11e) : “Avec ces conditions très fraîches, on savait qu’on allait avoir des problèmes pour faire monter en température les pneus, qui sont de surcroit très durs. De là, c’était difficile de juger l’équilibre de la voiture. Et puis, mon moteur est dans sa seconde course, et on perd un peu de puissance, surtout avec les longueurs lignes droites qu’il ya ici”.

Timo Glock (Toyota, 13e) : “Ce fût une session assez difficile pour moi. Aux essais, nous avons eu du mal à faire chauffer les pneus et nous en avons encore souffert en qualification, particulièrement dans le premier tour lancé. Nous ne tirons pas la quintessence des gommes dans ces conditions et c’est dur d’avoir des sensations de la voiture. Ce serait bien pour moi que la température grimpe ou qu’il pleuve”.

Pascal Vasselon (Toyota, directeur technique Châssis) : “C’est l’une de nos pires qualification de la saison et ça signifie que nous avons fait quelque chose de mal dans notre travail de préparation. Sans surprise, les ‘tendre’ et les ‘medium’ conviennent très bien à ces conditions”.

Rubens Barrichello (Honda, 16e) : “Nous devons être contents de ce que nous avons accompli en qualification étant donné que nous avons touché le fond aux essais. Dommage que la voiture ne soit capable de mieux”.

Jenson Button (Honda, 17e) : “Mon premier tour en Q1 était mon premier du jour (ndlr : problème technique dans son tour de lancement en libres 3), c’était donc sympa de pouvoir battre quelques gars et être près de mon coéquipier. Ce fût une session correct pour nous, du niveau de performance de la voiture. Au moins vais-je partir du côté propre de la piste. La pluie rendrait la course plus intéressante mais ça n’est pas prévu”.