Heikki Kovalainen a fini sur l’autre McLaren en septième position.

Classement du Grand Prix de Singapour

01 L. Hamilton McLaren 1:56:06.337
02 T. Glock Toyota + 9.634
03 F. Alonso Renault + 16.624
04 S. Vettel Red Bull + 20.261
05 J. Button Brawn GP + 30.015
06 R. Barrichello Brawn GP + 31.858
07 H. Kovalainen McLaren + 36.157
08 R. Kubica BMW + 55.054
09 K. Nakajima Williams + 56.054
10 K. Räikkönen Ferrari + 58.892
11 N. Rosberg Williams + 59.777
12 J. Trulli Toyota + 1:13.009
13 G. Fisichella Ferrari + 1:19.890
14 V. Liuzzi Force India F1 + 1:33.502

Abandons
15 J. Alguersuari Scuderia Toro Rosso + 14 tour(s)
16 S. Buemi Scuderia Toro Rosso + 14 tour(s)
17 M. Webber Red Bull + 16 tour(s)
18 A. Sutil Force India F1 + 38 tour(s)
19 N. Heidfeld BMW + 42 tour(s)
20 R. Grosjean Renault + 58 tour(s)

Au classement des pilotes Jenson Button (Brawn) compte désormais 15 points d’avance sur Rubens Barichello (Brawn).

Interview de Lewis Hamilton

Question : Vous avez passé 57 des 61 tours de la course en tête, après avoir décroché la pole position hier. C’est un GP maîtrisé…

Lewis Hamilton : C’était une course très très dure, je pense que je peux parler au nom de tous les pilotes, en raisons des conditions. Mais la mienne a été assez simple. Je savais que j’avais plus d’essence que les gars derrière moi, donc je n’ai jamais été sérieusement sous pression.

Quand Sebastian (Vettel) était juste après moi, je savais que je ravitaillerai cinq tours après lui. Donc tout ce que j’avais à faire, c’était de le garder derrière moi. Je regardais l’usure de mes pneus. J’ai trouvé que j’avais joliment contrôlé la course. C’était un super week-end.

Pouvez-nous nous décrire les conditions de pilotage?

Lewis Hamilton : Les températures sont très élevées. Mais c’est aussi un circuit où les virages s’enchaînent. Il n’y a jamais vraiment de pause. Et en plus, c’est très bosselé. Il faut vraiment rester concentré au maximum ici. Mais la piste est fantastique. Les fans sont impressionnants.

Il y avait une foule immense ici, qui a encore une fois mis une super ambiance à Singapour. Je suis venu ici en espérant faire un bon résultat, en espérant me faire pardonner après le dernier GP (d’Italie, où il était sorti dans le dernier tour alors que la troisième place lui était promise) et c’est ce que j’ai fait.

Vous allez à Suzuka, un circuit où vous n’avez jamais couru avec votre équipe. Vous devez être impatient …

Lewis Hamilton : Je n’ai jamais été à Suzuka, mais j’ai entendu qu’à part Monaco, c’était le meilleur circuit. J’ai grandi en regardant Ayrton (Senna) et Alain (Prost), Fernando (Alonso) et Kimi (Räikkönen) qui s’y battaient. J’ai toujours voulu y aller. Je suis impatient d’y être, même si je suis sûr que ce sera un autre week-end très dur, où je devrai d’abord apprendre le circuit.

Source interview : AFP

Rumeurs de transferts

Il semblerait que les pilotes pour la saison 2010 se précisent… Il se dit que Kovalainen pourrait céder sa place l’an prochain a l’autre finlandais Kimi Raikkonen (ferrari) qui céderait lui sa place a Fernando Alonso (Renault) qui lui serait remplacé par Robert Kubica (BMW).

Quelques photos du Week End

A noter qu’un accident de Rubens Barichello (Brawn GP) a une trentaine de secondes de la fin de la Q3 a écourté la séance ce qui n’a pas été pour déplaire a Lewis Hamilton.

La grille de départ du GP de Singapour

01 L. Hamilton McLaren 1:47.891
02 S. Vettel Red Bull 1:48.204
03 N. Rosberg Williams 1:48.348
04 M. Webber Red Bull 1:48.722
05 R. Barrichello Brawn GP 1:48.828
06 F. Alonso Renault 1:49.054
07 T. Glock Toyota 1:49.180
08 N. Heidfeld BMW 1:49.307
09 R. Kubica BMW 1:49.514
10 H. Kovalainen McLaren 1:49.778
11 K. Nakajima Williams 1:47.013
12 J. Button Brawn GP 1:47.141
13 K. Räikkönen Ferrari 1:47.177
14 S. Buemi Scuderia Toro Rosso 1:47.369
15 J. Trulli Toyota 1:47.413
16 A. Sutil Force India F1 1:48.231
17 J. Alguersuari Scuderia Toro Rosso 1:48.340
18 G. Fisichella Ferrari 1:48.350
19 R. Grosjean Renault 1:48.544
20 V. Liuzzi Force India F1 1:48.792

Le poids des monoplaces

Lewis Hamilton aura l’avantage supplémentaire de partir avec l’une des monoplaces les plus chargées en essence des dix premiers. Cela montre aussi a quel point les McLaren ont progressé en cette fin de championnat.

1. L. Hamilton – McLaren Mercedes MP4-24 – 660,5 kg
2. S. Vettel – Red Bull Renault RB5 – 651 kg
3. N. Rosberg – Williams Toyota FW31 – 657,5 kg
4. M. Webber – Red Bull Renault RB5 – 654,5 kg
5. F. Alonso – Renault R29 – 658 kg
6.T. Glock – Toyota TF109 – 660,5 kg
7. N. Heidfeld – BMW Sauber F1.09 – 650 kg
8. R. Kubica – BMW Sauber F1.09 – 664 kg
9. H. Kovalainen – McLaren Mercedes MP4-24 – 664,5 kg
10. R. Barrichello – Brawn Mercedes BGP 001 – 655,5 kg
11. K. Nakajima – Williams Toyota FW31 – 680,7 kg*
12. J. Button – Brawn Mercedes BGP 001 – 683 kg*
13. K. Raikkonen – Ferrari F60 – 680,5 kg*
14. S. Buemi – Toro Rosso Ferrari STR4 – 678 kg*
15. J. Trulli – Toyota TF109 – 690,9 kg*
16. A. Sutil – Force India Mercedes VJM02 -693 kg*
17. J. Alguersuari – Toro Rosso Ferrari STR4 – 683,5 kg*
18. G. Fisichella – Ferrari F60 – 678,5 kg*
19. R. Grosjean – Renault R29 – 683 kg*
20. V. Liuzzi – Force India Mercedes VJM02 – 656 kg*

Interview de Lewis Hamilton

Lewis explique dans l’interview qu’il tenait tout particulièrement a briller en qualifications pour se racheter en quelque sorte de sa sortie de route de Monza.

C’est votre troisième pole position en quatre courses. Pourtant, vous n’étiez pas si heureux hier. Que s’est-il passé?

Lewis Hamilton : Oui, je ne me sentais pas particulièrement bien hier. Je n’étais pas heureux de ma voiture. Je me battais. La piste était assez bosselée et la voiture ne glissait pas si bien. Je ne me sentais pas très à l’aise.

Mais comme d’habitude, j’ai essayé de rester optimiste et l’équipe a travaillé cette nuit, jusqu’à 10 heures du matin, pour reconstruire la voiture. Nous avions rencontré quelques problèmes, alors nous avons changé le châssis. Ils ont réalisé un boulot exceptionnel. Nous sommes partis dans la bonne direction. Et petit à petit, tout a pris forme et j’ai semblé m’améliorer tour après tour.

Vous devez donc remercier votre équipe…

Lewis Hamilton : Je n’ai jamais aucun doute sur le fait que, quand je pilote ma voiture, je peux être le plus rapide. Il faut essayer d’équilibrer la voiture le mieux possible, mais il est très facile de prendre la mauvaise direction. Je n’ai alors plus assez de confiance pour pousser dans les virages. C’est très facile d’en arriver là.

Avec l’incroyable travail et l’aide de l’écurie, nous avons réussi à tout faire fonctionner. On ne s’attendait vraiment pas à être en pole aujourd’hui, mais nous avons eu un bon rythme ce matin, lors de la troisième session d’essais libres, puis en Q1, en Q2… En plus, je voulais obtenir un bon résultat ici pour m’excuser de ma sortie de route à Monza. C’est pour ça que je suis particulièrement heureux aujourd’hui. Ce n’est pas toujours facile, mais quand on y arrive, on peut dire à l’équipe : Merci, c’est pour vous.

Vous avez terminé dernier ici l’an passé. Comment appréhender la course, entre la chaleur et la nuit?

Lewis Hamilton : C’est comme une balade le samedi soir. Il fait chaud, donc c’est intense. On transpire à peu près autant qu’ailleurs. Mais, en revanche, il est très facile de mettre une roue hors de la trajectoire. La concentration est vitale ici.

Pour dire la vérité, Hamilton avait un petit moral ce week-end. L’épisode du tribunal de la FIA à Paris l’a affecté. Sur le plan sportif, après les premiers essais, il a très vite compris que le rythme de sa McLaren-Mercedes ne lui permettrait pas de jouer avec les Ferrari sur toute la durée de la course. Un pole position aurait pu changer pas mal de chose, mais Massa a réalisé un véritable exploit dans cet exercice, tandis que Lewis a passé la moitié de la Q3 à se remettre de ses émotions après échappé d’un rien (ironie du sort, merci la panne d’Alonso) au couperet qui l’aurait rejeté en onzième position sur la grille. De plus, pour avoir discuté un peu avec Lewis vendredi soir, il accepte avec réticence l’obligation de devoir réfréner ses ardeurs dans l’optique de la victoire au championnat. Ce n’est pas vraiment dans sa mentalité mais les leçons de 2007 sont encore fraîches dans sa mémoire. Et aussi, il est évident que Kovalainen ne lui est pas d’une grande aide. Et Hamilton se retrouve à devoir repousser les assauts de deux Ferrari et non pas une seule. Compliqué mais jouable surtout lorsque la Scuderia se marche sur les pneus comme à Singapour. Avec un peu plus d’avance au championnat, Hamilton aurait accepté d’en découdre avec son vieux pote Rosberg. Quoi de plus rigolo que de se tirer une bonne vieille bourre avec un copain?

Pour lire le Blog Ô critiques Singapour c’est par là [→]

La troisième place de Lewis Hamilton et la débâcle de Ferrari permet au pilote McLaren d’augmenter son avance au championnat du monde des pilotes et a McLaren de prendre la tête au classement des constructeurs. Au classement du championnat du monde des pilotes Lewis Hamilton compte désormais 84 points, Felipe Massa est second avec 77 points. Kubica garde sa troisieme place au classement avec 64 points. Raikkonen est quatrième avec 57 points. Au classement des constructeurs McLaren prend la tete du classement avec 135 points, Ferrari rétrograde a la seconde place avec 134 points et BMW troisième avec 120 points.

Felipe Massa a perdu toutes ses chances dans un ravitaillement cauchemardesque où il arrachait le tuyau de ravitaillement en essence et renversait un de ses mécaniciens. Il a terminé 13e, très loin des points. Les Allemands Timo Glock (Toyota, 4e), Sebastian Vettel (Toro Rosso, 5e), Nick Heidfeld (BMW Sauber, 6e), le Britannique David Coulthard (Red Bull, 7e) et le Japonais Kazuki Nakajima (Williams, 8e) se sont partagés les autres points. Alonso, 14e sur la grille, a profité d’un peu de chance lors de la première intervention de la voiture de sécurité, entrée en piste après l’accident de son coéquipier, le Brésilien Nelsinho Piquet. L’Espagnol venait de ravitailler et il a pu ainsi remonter tous les autres pilotes qui eux se sont arrêtés alors que la voiture de sécurité était en piste.

Le cauchemar de Massa

Le Finlandais Kimi Raikkonen (Ferrari) n’a pas vu l’arrivée, sorti de la piste à quatre tours du but. Le Polonais Robert Kubica (BMW Sauber) n’a pas inscrit de points non plus, 11e. Au départ, Massa, parti en pole, restait aux commandes. Hamilton, deuxième, et Raikkonen, troisième, conservaient leurs positions. Plus loin dans le peloton, l’Italien Jarno Trulli (Toyota), neuvième, faisait bouchon. Le peloton s’étirait jusqu’au 14e tour quand Nelsinho Piquet détruisait sa Renault contre un mur. Les deux Red Bull de Webber et Coulthard se précipitaient aux stands juste avant la sortie de la « safety car », ce qui était permis.

En revanche, Rosberg et Kubica, le réservoir vide, étaient contraints de ravitailler alors que la voie des stands était fermée. Ils écopaient par la suite d’une pénalité de stop and go (passage par les stands avec arrêt). Lorsque la voie des stands (pit lane) était réouverte, deux tours plus tard, les deux Ferrari rentraient ravitailler. Là commençait le cauchemar de Massa. La Scuderia ne dispose pas d’un préposé à « la sucette » pour autoriser le pilote à repartir une fois le plein d’essence terminé et les pneus changés. A la place, un système de diodes le libère une fois le travail fini.

Les malheurs de Piquet font le bonheur d’Alonso

Mauvais contact ou fausse manoeuvre, en tout cas Massa voyait la diode verte s’allumer alors que le tuyau de ravitaillement en essence était toujours accroché à sa voiture ! Il arrachait tout, renversait un mécanicien et s’arrêtait au bout des garages en attendant que ses mécanos accourent pour détacher le tuyau ravitailleur. Le regard noir, le petit Brésilien repartait bon dernier. Peut-être le tournant du championnat… Comble de tout, il était pénalisé d’un drive through (passage par les stands) quelques instants plus tard pour avoir en outre failli accrocher une autre voiture en repartant de son arrêt.

Les autres leaders ravitaillaient de leur côté normalement et quand la voiture de sécurité libérait le peloton Rosberg menait la meute devant Trulli et Fisichella, les deux seuls à ne pas s’être arrêtés. Rosberg et Kubica effectuaient leur stop and go et c’est Trulli, le pilote probablement le plus lent en piste, qui prenait les commandes devant Alonso, Rosberg et Coulthard. Trulli effectuait peu après son unique ravitaillement et Alonso pointait à son tour en tête.

L’Espagnol, à l’aise sur cette piste comme le prouvaient ses meilleurs temps dans les deuxième et troisième séances d’essais libres, avait vécu une sacrée désillusion en qualifications, victime d’un problème mécanique. Ironiquement c’est grâce à la sortie de piste de son coéquipier qu’il pointait dorénavant en tête. Une seconde sortie de la voiture de sécurité après l’accident d’Adrian Sutil (Force India) ne le perturbait pas et il remportait la première course de nuit.

Le classement du GP de Singapour

01 F. Alonso Renault 1:57:16.304
02 N. Rosberg Williams + 2.957
03 L. Hamilton McLaren + 5.917
04 T. Glock Toyota + 8.155
05 S. Vettel Scuderia Toro Rosso + 10.268
06 N. Heidfeld BMW + 11.101
07 D. Coulthard Red Bull + 16.387
08 K. Nakajima Williams + 18.489
09 J. Button Honda + 19.885
10 H. Kovalainen McLaren + 26.902
11 R. Kubica BMW + 27.975
12 S. Bourdais Scuderia Toro Rosso + 29.432
13 F. Massa Ferrari + 35.170
14 G. Fisichella Force India F1 + 43.571
Abandons
15 K. Räikkönen Ferrari + 4 tours
16 J. Trulli Toyota + 11 tours
17 A. Sutil Force India F1 + 12 tours
18 M. Webber Red Bull + 32 tours
19 R. Barrichello Honda + 46 tours
20 N. Piquet jr. Renault + 47 tours

Voir la vidéo des temps forts du Grand Prix de Singapour [→]

01 F. Massa Ferrari 1:44.801
02 L. Hamilton McLaren 1:45.465
03 K. Räikkönen Ferrari 1:45.617
04 R. Kubica BMW 1:45.779
05 H. Kovalainen McLaren 1:45.873
06 N. Heidfeld BMW 1:45.964
07 S. Vettel Scuderia Toro Rosso 1:46.244
08 T. Glock Toyota 1:46.328
09 N. Rosberg Williams 1:46.611
10 K. Nakajima Williams 1:47.547

11 J. Trulli Toyota 1:45.038
12 J. Button Honda 1:45.133
13 M. Webber Red Bull 1:45.212
14 D. Coulthard Red Bull 1:45.298
15 F. Alonso Renault Non chronométré

16 N. Piquet jr. Renault 1:46.037
17 S. Bourdais Scuderia Toro Rosso 1:46.389
18 R. Barrichello Honda 1:46.583
19 A. Sutil Force India F1 1:47.940
20 G. Fisichella Force India F1 Non chronométré

Le ravitaillement malheureux de Massa

Le classement du GP de Singapour

01 F. Alonso Renault 1:57:16.304
02 N. Rosberg Williams + 2.957
03 L. Hamilton McLaren + 5.917
04 T. Glock Toyota + 8.155
05 S. Vettel Scuderia Toro Rosso + 10.268
06 N. Heidfeld BMW + 11.101
07 D. Coulthard Red Bull + 16.387
08 K. Nakajima Williams + 18.489
09 J. Button Honda + 19.885
10 H. Kovalainen McLaren + 26.902
11 R. Kubica BMW + 27.975
12 S. Bourdais Scuderia Toro Rosso + 29.432
13 F. Massa Ferrari + 35.170
14 G. Fisichella Force India F1 + 43.571
Abandons
15 K. Räikkönen Ferrari + 4 tours
16 J. Trulli Toyota + 11 tours
17 A. Sutil Force India F1 + 12 tours
18 M. Webber Red Bull + 32 tours
19 R. Barrichello Honda + 46 tours
20 N. Piquet jr. Renault + 47 tours

Lewis Hamilton (McLaren): « On court sur un nouveau circuit urbain. D’après ce que j’ai compris, il est assez large et rapide, ce qui est assez étonnant quand on court en ville. Singapour sera donc un sacré défi à relever. On nous a également préparé un programme scrupuleux à respecter car on sera en horaires décalés. On est habitués à être au top physiquement pour l’après-midi et ça va être un grand changement. »

Heikki Kovalaïnen (McLaren): « La Race of Champions se disputait en soirée dans un stade éclairé mais les courses n’étaient pas longues ni sérieuses donc ça sera une nouvelle expérience. En Finlande, nous avons des nuits de 24 heures en hiver donc je n’aurai pas de problème à m’adapter, j’ai l’habitude. Le circuit a l’air fantastique, il y a quelques zones de dépassements donc j’espère que ce sera une bonne course. Les courses en ville baignent toujours dans une excellente atmosphère donc j’espère que ce sera encore le cas ce week-end. »

Martin Whitmarsh, directeur sportif (McLaren) : « Il y a un risque que la température diminue mais je pense qu’il fera encore plus chaud à Singapour à 21h que durant les essais libres de vendredi à Monza ! Nous prévoyons une température ambiante de 30°C et même si la température de la piste va légèrement baisser, elle avoisinera tout de même les 40°C, sauf s’il pleut. S’il pleut, nous aurons un problème d’éblouissements car les gouttes de pluie vont réfléchir la lumière de la piste. Nous testons actuellement une visière spéciale pour pallier à cette éventualité. »

Felipe Massa (Ferrari): « Le circuit ressemble à un mélange de Melbourne, Monaco et Valence. Il semble plus rapide que Monaco mais aussi plus lent que celui de valence. Certaines sections me font penser à Melbourne et d’autres à Montréal. J’espère que je vais vite apprendre le tracé, trouver les bonnes trajectoires car certains virages sont très serrés. »

Kimi Raikkönen (Ferrari): « Je n’ai pas encore vu le circuit mais j’ai déjà pu voir les lumières qui se reflèteront sur la piste et c’est assez impressionnant. Je pense que je n’aurai pas de problème de ce point de vue. C’est bien d’avoir un nouveau circuit en Formule et en particulier parce que l’on va courir de nuit. On va voir lors des essais s’il ya quelques bosses sur ce tracé. Nous avons réussi de bons essais à Jerez et j’espère qu’ils vont nous conforter dans nos choix. »

Robert Kubica (BMW): « J’aime beaucoup courir sur des nouveaux circuits, surtout sur celui-là car c’est un circuit urbain et j’adore ce genre de circuit. Certaines personnes pensent que c’est assez original de courir de nuit. Je dirais plutôt que ça ne fait aucune différence. Il y a tout de même quelques interrogations concernant le temps car de la pluie est prévue. J’espère que la FIA a tout fait pour que la piste soit sûre. »

Nick Heidfeld (BMW): « Tout le monde est impatient d’aller à Singapour. D’abord parce que c’est un nouveau circuit, deuxièmement parce que c’est un circuit urbain et troisièmement car nous allons courir de nuit. Les lumières artificielles doivent nous assurer qu’on peut voir presque aussi bien que sous la lumière du jour mais personne n’a encore eu cette expérience. J’aurais bien voulu avoir la chance de me tester, surtout sous la pluie. Le climat devrait être assez proche de ce que l’on retrouve au Grand Prix de Malaisie et je crois qu’il pleut souvent dans cette région, surtout en début de soirée. »

Willy Rampf (BMW, directeur technique): « Le circuit comporte de nombreux virages à angle droit que l’on prend aux alentours de 100 km/h. La traction sera donc une des priorités dans nos réglages. Les monoplaces devront également être très bien réglées sur le plan aérodynamique. Sur ce plan, on sera proche d’un circuit comme Monaco. Une grande inconnue sera la consistance de la piste. Le manque d’exposition à la lumière sera à prendre en compte et donc la température devrait être assez basse. Car c’est un nouveau circuit, nous devrons effectuer un maximum de simulations de course et comme les horaires sont décalés, l’investissement devra être maximal. Aux tests de Jerez, nous avons essayé de nouvelles choses sur l’aérodynamique que l’on va mettre en place ici et j’espère que nos résultats resteront dans la lignée de ceux que nous avons décroché ces derniers temps. »

Fernando Alonso (Renault): « J’ai hâte de voir comment cela va se passer une fois sur place, à quoi va ressembler le circuit, quel sera le niveau d’éclairage et par conséquent la visibilité. C’est une course très atypique, du point de vue sportif mais aussi en termes de gestion de ce week-end de Grand Prix et j’avoue que je suis curieux. J’ai beaucoup réfléchi avec mon physiothérapeute et les membres de l’équipe sur la meilleure manière de gérer ce week-end de course, en termes de sommeil, notamment. J’ai finalement choisi de ne pas me caler sur l’horaire local et de rester autant que possible dans le rythme européen, que ce soit pour me nourrir ou pour me reposer. Ce sera je pense un élément important de cette course, aussi bien pour les pilotes que pour tous les membres des équipes. »

Nelson Piquet (Renault): « J’ai dû découvrir beaucoup de circuits cette année, ce n’est donc pas quelque chose qui m’effraie, d’autant que pour Singapour, comme pour Valence, ce sera la même chose pour tous les pilotes du plateau et il sera donc possible pour un rookie de défendre ses chances. En ce qui concerne le fait de rouler de nuit, là non plus, je ne suis pas inquiet. Tant que nous n’avons pas tourné, tant que je n’ai pas fait quelques tours, il est difficile pour moi de dire quelque chose même si c’est une piste qui est susceptible de me plaire. Alors de là à dire ce que je peux viser, c’est difficile ! Une chose est sûre, je veux faire une meilleure qualification car je sais à quel point c’est primordial pour réussir son Grand Prix, plus encore, s’il s’agit d’un circuit en ville ! »

Pat Symonds (Renault, directeur exécutif de l’ingénierie) : « Singapour sera sans aucun doute très différent de Monza. C’est un circuit lent, à très forts appuis et il semble qu’en termes de vitesse de pointe, ce soit le deuxième circuit le plus lent du calendrier après Monaco. Nous utiliserons les dernières évolutions de la R28 dont notamment un nouvel aileron avant. Les années précédentes, lorsque nous travaillions en soufflerie sur la nouvelle voiture, nous avions toujours espoir de pouvoir utiliser des évolutions pour la voiture qui était en cours d’exploitation. Cette année, cela ne pourra pas être le cas compte tenu du changement de règlementation. Ce sera donc la dernière grande étape en termes d’évolutions pour la R28. »

Nico Rosberg (Williams) : « Ça devrait être une bonne course dans la mesure où ce circuit convient parfaitement à notre voiture et personnellement j’apprécie toujours courir sur des circuits urbains. Les nouveaux tracés sont souvent très exigeants et demandent un peu plus de temps aux essais pour s’y s’adapter. Rouler de nuit va ajouter du piment à ce challenge mais le concept est fantastique. Je décollerai très tard vers Singapour cette semaine pour rester callé sur l’heure européenne une fois sur place. »

Kazuki Nakajima (Williams) : « Ça va être très intéressant car cette destination est une première pour tous les pilotes. Nous travaillons beaucoup sur notre simulateur en vue de la course et il en sort que Singapour pourrait être un circuit difficile avec beaucoup de virages, mais il devrait convenir à notre voiture. Je ne pense pas que piloter de nuit va poser un problème s’il fait sec mais s’il pleut – et c’est ce qui est prévu – cela pourrait devenir très difficile à cause de l’éblouissement. Cela sera un challenge d’adapter notre corps au nouveau rythme. Je resterai éveillé tôt le matin pour dormir au milieu de l’après-midi. »

Sam Michael (directeur sportif, Williams) : « Le circuit compte plus de vingt virages dont seulement deux sont négociés à plus de 160 km/h, donc les chronos vont dépendre du grip des monoplaces dans les portions lentes. C’est pourquoi nous aurons un aileron arrière semblable à celui utilisé à Monaco. Bridgestone va apporter ses pneus tendres et extra tendres pour cette course, afin de nous donner un maximum de grip sur une de ville surface que nous prévoyons glissante. »

Jarno Trulli (Toyota): « J’ai regardé le tracé du circuit et il semble assez réjouissant bien qu’il faille vraiment être sur le circuit et être au volant pour se faire une idée. Il faut apprécier les différentes trajectoires dans les virages avant de commencer à songer aux réglages. C’est donc un nouveau challenge.

Timo Glock (Toyota): « Le problème principal est que vous roulez à une heure différente à laquelle on a l’habitude de courir. On a l’habitude de se reposer la nuit mais à ce moment-là que l’on courra. En plus, il ne semble pas que l’éclairage à certains endroits rendra aussi bien la lumière du jour. Cela dit, c’est une expérience unique de courir de nuit. »

John Howett (Toyota, président): « Je pense que le plus gros défi qui se présentera à nous sera la température. Je pense que celle de la piste sera assez basse et l’objectif sera de faire chauffer les pneus le plus vite possible. A cette époque de l’année, il y a également des possibilités de voir la pluie, comme à Monza. Si les deux éléments sont conjugués, le week-end sera extrêmement difficile à aborder. Courir de nuit sera également un challenge mais étant donné notre expérience au Mans, je pense que l’on sera plus ou moins en terrain connu. »

Giancarlo Fisichella (Force India): « J’étais déçu de ne pas avoir pu donner le meilleur de moi-même lors de la course. Après douze années en F1, c’est bien de venir sur de nouveau circuits. Ça sera intéressant de courir sous les réverbères, assez différent mais on s’en accommodera. On jugera la piste lors de notre inspection pour voir à quel niveau sera la réverbération. J’espère surtout que l’on va confirmer nos progrès, surtout devant les fans indiens qui pourraient venir. »

Adrian Sutil (Force India): « Courir la nuit sera très excitant. Les lumières nous permettraient de courir presque comme si la course se faisait de jour. Je vais essayer de ne pas chambouler mon rythme car on est habitués à être au top en milieu d’après-midi. Je vais arriver une journée plus tôt que d’habitude pour m’acclimater à l’humidité et à la chaleur, soit des conditions qui devraient être proches de celles que l’on trouve en Malaisie. »

Rubens Barrichello (Honda): « Il vaut mieux arriver le plus tôt possible pour s’habituer au décalage horaire. Le pire est que l’on va même dans la situation opposée car on va courir de nuit. J’ai passé quelque temps dans un simulateur afin de me faire avec le tracé du circuit. On va rester, comme pas mal d’équipes, sur le rythme européen de préparation des grands prix. Je suis impatient de commencer à tourner sur cette piste. »

Jenson Button (Honda): « Singapour est très différent de l’autre nouveau circuit urbain de la saison, Valence. Il est plus lent avec beaucoup de virages en première ou en seconde, bien que la ligne droite jusqu’au virage 7 donne beaucoup de plaisir, le long des barrières de sécurité. Concernant, la lumière, on m’a dit qu’elle serait plus intense qu’en pleine journée. J’avais regardé la MotoGP au Qatar, au début de l’année, et c’était très impressionnant. J’ai fait des courses de douze heures en karting et j’ai fait une course de 24 heures il y a une quinzaine d’années donc j’ai une petite idée à ce sujet. J’étais également très surpris de l’efficacité de nos réglages à Valence et j’espère que Singapour sera dans le même style. »

Ross Brawn (Honda, directeur): « On a eu quelques conseils de la part de notre pilote essayeur Alexander Wurz. Le temps sera un facteur-clé. Il fera très chaud, mouillé et l’air sera très humide et les prévisions nous montrent qu’il y aura 50% de risques de pluie. Il sera très difficile de travailler dans ces conditions mais en même temps ces paramètres pourraient nous donner une piste excitante. Le circuit est très tournant et parfois très étroit dans certaines sections avec des changements de direction typiques de Monaco. Ça sera difficile sur le plan des moteurs à cause du temps assez lourd qu’il fait là-bas. On va régler les ailerons au maximum afin de bénéficier au mieux des trainées aérodynamiques. Les pneus seront tendres et très tendres et les températures de l’air et de la piste devraient être assez proches. »

Leader du championnat, vainqueur dans les rues de la principauté, deuxième en Espagne, le pilote britannique fait figure de favori pour la 15ème des 18 manches du championnat du monde de F1.

« C’est très similaire à Valencia, mais un peu plus étroit car vous roulez dans les rues de la ville, pas autour d’un port » confiait-il lors d’une conférence de presse organisée par Vodafone. « C’est très rapide, mais il y a aussi certains virages lents et très serrés. »

« Dépasser va être très difficile, comme sur n’importe quel autre circuit en ville. Nous avons des lignes droites où nous pourrons peut-être nous rapprocher pour tenter quelque chose, comme au premier virage. Mais je pense qu’il y aura moins de dépassement que sur un circuit traditionnel » estimait-il.

« Je pense néanmoins que ça sera une course passionnante, peut-être plus que les autres tout simplement parce que c’est un Grand Prix de nuit. C’est une inconnue pour tout le monde. Nous ne savons pas vraiment à quoi nous attendre. Ça sera une nouvelle expérience » ajoutait Hamilton, pour qui les conditions météo restent incertaines.

« Les prévisions disent qu’il va pleuvoir – mais chaque fois que je me réveille, dans l’après-midi, c’est sec et il fait chaud.
Je pense qu’il doit pleuvoir le matin. Quand je me réveille, c’est une belle journée » souriait-il. « Je croise les doigts pour que ça reste comme ça ! »

Toujours leader du championnat, avec un petit point d’avance sur son plus proche rival, Lewis Hamilton s’attend à une nouvelle explication serrée avec les voitures rouges.

« Je ne pense pas que nous avons l’avantage sur Ferrari, je pense que nous sommes au moins à égalité avec eux » évaluait-il. « En ce qui concerne la situation pneumatique, ils utilisent leurs pneus de manière légèrement différente de la nôtre – ils luttent un peu plus pour les faire monter à température mais ils les usent moins sur les longs relais. »

« A Singapour, Bridgestone propose les « soft » et les « super soft », un peu comme à Valencia. Ferrari est très compétitif avec ces gommes. Ils seront forts, mais, comme nous l’avons vu à Valencia, nous le serons aussi. Tout dépendra de notre tour en qualification pour être devant » concluait Hamilton.

Les pilotes, ingénieurs et mécaniciens vont devoir bouleverser leurs habitudes. Habituellement, les séances libres ont lieu en fin de matinée les vendredi et samedi. Ainsi à Singapour, la première séance libre vendredi aura lieu à 19h00, la seconde à 21h30. Les qualifications ne seront prévues que samedi qu’à partir de 22h00, l’heure la plus extrême du week-end. Le départ de la course sera donné à 20h00.

Petite présentation du GP de Singapour

Tour de piste en 3D du circuit de Singapour

La non-adaptation à l’heure locale

«Techniquement le fait que la course se déroule la nuit ne change pas grand chose, les réglages sont identiques, indique Mike Gascoyne, le directeur technique de Force India. La plus grosse différence se situe dans le planning. On va finir de travailler beaucoup plus tard que d’habitude.»

«En général, on travaille par exemple durant huit heures après les séances d’essais du vendredi, ce qui va nous faire terminer à sept heures du matin samedi ! En fait, on va essayer de rester calés sur l’heure européenne, ajoute-t-il. Ce sera important d’éviter le décalage horaire et la fatigue, c’est là que se produisent les erreurs.»

«Il ne va pas falloir s’adapter à l’heure locale, c’est l’inverse de ce que l’on fait d’habitude, explique le leader du championnat du monde, Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes). Pour les pilotes, les heures de repas, de repos et de lever vont être les heures européennes. Donc lorsqu’on va se lever ce sera le début d’après-midi ici, et on ne se couchera probablement pas avant trois heures du matin.»

Toutes les écuries ont pris leurs précautions pour ne pas troubler cette inhabituelle « non-adaptation ». «On fait tout pour que ce planning inhabituel n’ait pas de répercussions sur nos performances, précise Heikki Kovalainen, le second pilote McLaren-Mercedes. Par exemple, les chambres d’hôtel seront complètement dans le noir pour qu’on puisse dormir tard dans la journée. Et on s’est assuré que le téléphone ne sonnera pas, que le personnel d’entretien n’entrera pas dans les chambres à une heure où ils ne sont pas habitués à trouver les gens encore au lit…»

«Ce sera difficile parce que le corps est naturellement enclin à s’adapter en raison de facteurs extérieurs, comme la lumière, la température ou l’humidité», redoute le Finlandais.