L.H. : Tout le week-end nous avons eu Dieu avec nous, et comme toujours l’équipe a fait un boulot phénoménal. La voiture a été fantastique tout le week-end. Le mérite revient aux gars, pas seulement ceux sur le circuit mais ceux à l’usine aussi. La voiture était un rêve à piloter. Je me suis juste assuré de la ramener à la maison. Un grand merci à l’équipe.

Ce serait facile de dire que ce fût une victoire aisée pour vous mais la pression était énorme, particulièrement au départ…

L.H. : En fait, tout s’est bien déroulé. J’ai tout bien préparé dans le tour de formation et j’ai pris un super départ, l’un de nos meilleurs cette année, ce dont nous avions besoin. La situation fût assez claire dans le virage N.1 et j’y suis allé cool dans les premiers virages puis j’ai commencé à creuser l’écart. Par chance, nous avons été très constants et chaque tour était plus rapide. Je n’ai commis que de petites erreurs. J’ai pu me ménager un bon écart et de là tout s’est déroulé en douceur.

Quel fût votre sentiment de pouvoir échapper, comme ça, aux Ferrari ?
L.H. : Dès vendredi nous savions que nous avions un meilleur rythme qu’eux sur les longs runs. J’étais très content de l’équilibre de ma voiture et j’ai pu prendre grand soin de mes pneus, en tirer le meilleur parti et les faire durer. Les conditions de piste étaient idéales et la voiture géniale. J’ai donc juste pris mon temps, attaqué là où il fallait et vraiment contrôlé l’écart.

Y avait-il une grande différence de performance entre les “medium” et les “dur” ?
L.H. : Non, les deux types de gommes ont été très compétitifs tout le week-end. J’ai pu être plus rapide avec les “medium” quand il le fallait. Les deux se valaient. Peut-être les “medium” procuraient-ils plus de grip mais les deux étaient très constants.

Dans cette situation c’est parfois dur de rester concentré, sans se poser de question…
L.H. : Après mon second pit stop, nous avons roulé à notre main. J’ai pris soin des pneus et du moteur. Je savais que j’avais un gros écart et que c’était inévitable que Kimi [Räikkönen] laisse passer Felipe [Massa]. Je devais juste contrôler. C’était confortable. Il n’y avait rien de dur. Je devais juste rester devant et conserver mon calme.

Vous avez déjà dit que votre approche d’Interlagos serait assez différente de l’année dernière…
L.H. : Il n’y a pas grand chose à dire sinon que ce sera la même que nous avons eue ici ce week-end, qui fût meilleure que celle que j’avais eue en venant ici-même l’année dernière. J’espère donc avoir la même approche là-bas qu’ici, être un peu plus calme et un peu plus confiant dans le package et sur ce que nous aurons à faire

A la fin de la course, Ron [Dennis] a parlé de la nécessité de “garder la discipline”. De quoi s’agissait-il ?
L.H. : Il ne m’a rien dit personnellement.

C’était à la radio…
L.H. : Je ne me souviens pas avoir entendu ça, pour être honnête. Peut-être essayais-je de les appeler à cet instant.

En arrivant ici, vous avez essuyé pas mal de critiques suite à votre week-end au Japon…
L.H. : Je n’ai pas parlé à beaucoup de gens pendant la semaine et je ne suis pas non plus allé sur Internet ni lu les journaux, je n’étais donc pas très conscient de ça avant d’arriver. Mais si ça m’a fait quelque chose, ça m’a surtout amusé. J’ai pris le côté positif de la chose, j’ai eu beaucoup d’énergie tout le week-end et ça ne m’a pas distrait.

Flavio Briatore vous a adressé ses excuses après ce qu’il avait dit jeudi…
L.H. : Encore une fois, je n’en ai pas pris ombrage. Ça ne m’a pas dérangé.

Que pensez-vous de la tactique de Ferrari, qui a inversé les positions de Kimi Räikkönen et Felipe Massa ?
L.H. : Ils fonctionnent en tant qu’équipe et je sais que, dans ma position, si Heikki [Kovalainen] menait nous aurions probablement fait la même chose. Ils ont agit comme une équipe et ils ont fait du bon boulot.

A quel point vous sentez-vous proche du titre à présent ?
L.H. : Je n’y ai pas encore pensé, pour être honnête ; en termes de proximité du titre. En arrivant ici j’ai dit que nous nous focalisions sur les deux courses et que nous comptions ramener de gros points. Nous gardons ça à l’esprit mais le fait est que nous avons accompli le travail nécessaire ici. Nous avons fait un pas de plus… Une rude course nous attend encore au Brésil mais je suis impatient d’y être.

Eurosport

Le pilote McLaren, à l’issue d’un week-end qu’il a dominé de la tête et des épaules, compte sept points d’avance sur le Brésilien Felipe Massa, deuxième à Shanghai et seul pilote à pouvoir encore lui contester la couronne mondiale.

La saison se jouera donc dans deux semaines entre Hamilton (94 points) et son rival de l’écurie Ferrari (87) au Grand Prix du Brésil.

“Dieu a été avec nous tout le week-end. C’est un nouveau pas vers le titre, vers mon rêve”, a dit Hamilton.

“Après mon deuxième arrêt aux stands, nous étions tranquilles. Il était inévitable que Kimi allait laisser passer Felipe, il me suffisait donc de contrôler.”

Le Polonais Robert Kubica, sixième au volant de sa BMW, est mathématiquement écarté de la course au titre.

Hamilton, qui peut à 23 ans devenir le plus jeune champion du monde de l’histoire de la F1, avait perdu l’année dernière une partie de ses espoirs de sacre en Chine, où il avait été contraint à l’abandon.

Cette saison, il a parfaitement maîtrisé son sujet: essais prometteurs, pole position et victoire en solo, tout lui a souri.

RÄIKKÖNEN S’EFFACE

Massa n’a jamais été en mesure de lui disputer la victoire à Shanghai et ne doit sa deuxième place qu’à Räikkönen, qui, déjà dépossédé de son titre, a levé le pied pour optimiser les chances de Ferrari.

“Je n’ai pas pris un bon départ”, a dit Massa. “Lewis a pris le large, nous avons piloté à la limite pour réduire l’écart mais ce n’était pas possible.

“Nous devons garder la tête haute, ce n’est pas fini. Nous savons que tout peut arriver dans le sport.”

Sur le circuit d’Interlagos, une cinquième place suffira à Hamilton, qui n’a besoin que de quatre points pour être sacré en cas de victoire de Massa.

Hamilton prenait un départ parfait et creusait rapidement l’écart pour faire la course en tête sans trop de pression puisque Räikkönen ne parvenait pas à le talonner.

Incapable de revenir, le Finlandais finissait par s’effacer au profit de Massa, qui récupérait deux points virtuels dans la course au titre.

Il prenait ainsi la troisième place devant l’Espagnol Fernando Alonso, vainqueur avec Renault des deux dernières courses.

“Nous savions ce que nous voulons en tant qu’équipe et nous l’avons fait”, dit Räikkönen. “Je n’ai rien à perdre ou à gagner donc je cours pour l’équipe.”

Ferrari devance McLaren de 11 points au classement des constructeurs.

Le Français Sébastien Bourdais, parti en quatrième ligne avec sa Toro Rosso, a fini 13e en raison d’un départ perturbé par le tête-à-queue de Jarno Trulli.

Source : Reuters

Fernando Alonso (Renault): “Je pense que pour les pilotes comme les ingénieurs ce circuit propose plusieurs défis intéressants. Il compte de longues lignes droites, des virages à haute vitesse mais aussi quelques virages lents. Ce sera donc une fois encore une histoire de compromis et nous devrons chercher à trouver l’équilibre idéal entre une voiture stable en courbe, donc chargée sur le plan aéro, et une bonne vitesse de pointe pour pouvoir défendre notre position et éventuellement dépasser en ligne droite C’est ce sur quoi nous nous concentrerons dès vendredi.”

Nelson Piquet (Renault): “Je suis confiant et très impatient de rouler. Le circuit a l’air impressionnant au volant et si nous sommes capables comme à Fuji de bien régler la voiture, alors nous avons de bonnes chances. Il faudra, quant à moi, que je trouve rapidement mes marques vendredi et que j’essaie de profiter au maximum des trois heures de roulage à ma disposition. C’est un circuit plutôt traditionnel, je ne suis donc pas particulièrement inquiet et j’ai déjà bien avancé dans mes préparations avec mes ingénieurs sur la base des données des saisons précédentes. Une fois encore, je crois qu’il nous faudra travailler pour avoir une voiture bien équilibrée, réactive dans les changements rapides de direction, stable au freinage, de sorte à se sentir en confiance et pouvoir attaquer. A Fuji, d’entrée de jeu, je me suis senti à l’aise dans la voiture et j’espère que ce sera le cas cette semaine encore à Shanghai.”

Bob Bell (Renault, directeur technique châssis): “Ce n’est pas un circuit particulièrement technique, il nécessite des appuis moyens. Il offre peu de possibilités de dépassement mais comprend quelques virages intéressants, notamment le virage 13 qui conduit à une longue ligne droite. Cette piste nous a réussi par le passé et je suis convaincu que nous pourrons faire une belle course ce week-end encore.”

Jarno Trulli (Toyota): “Shanghai est un circuit très intéressant et très exigeant pour trouver les bons réglages par il y a beaucoup de virages rapides mais aussi des courbes à) haute vitesse et deux longues lignes droites. Il y a le virage 13 qui est la clé pour un bon chrono car si vous n’en sortez pas assez vite, vous le payez sur le bout droit qui suit. Je n’ai jamais eu de chance sur ce tracé mais j’aime bien y courir et j’espère y marquer pour la première fois des points. Les températures basses du Japon nous on fait mal mais il fera apparemment plus chaud en Chine, ce qui nous conviendra mieux.”

Timo Glock (Toyota): “C’est l’un des rares circuits sur lesquels j’ai piloté une F1 avant cette saison. C’est un circuit pas évident avec un premier virage vraiment original et d’autres endroits également assez spéciaux. Je reste sur cette déception, au Japon, de ne pas avoir pu marquer des points alors que j’en étais tout à fait capable. Désormais, je sens même que je peux marquer des points à toutes les courses.”

Pascal Vasselon (Toyota, directeur technique châssis): “Shanghai ne ressemble à aucun autre circuit du calendrier. Il est très compliqué à cerner pour les réglages. Malgré les deux lignes droites, le niveau d’aérodynamisme doit être réglé au maximum à cause des virages 1 et 13. L’équilibre doit être parfait dans le long “droite” du numéro 13 pour avoir une bonne vitesse de pointe dans la ligne droite qui suit. On a ainsi une meilleure chance de dépasser à l’épingle du 14. On a demandé à Bridgestone les pneus les plus durs car nous avons souffert de problèmes de grainage par le passé, sur cette piste, avec des pneus plus tendres. Au niveau du moteur et des freins, on n’est pas trop en difficulté ici. On va également introduire les mises à jour effectuées à Fuji.”

Jenson Button (Honda): J’aime le tracé de Shanghaï car il est très exigeant et très technique pour les pilotes. Il y a beaucoup de virages assez rapides et vous devez tenir la meilleure trajectoire possible pour les deux longues lignes droites. C’est assez différent de la plupart des tracés sur lesquels on tourne car il y a beaucoup de possibilités de dépassements, notamment dans le premier virage avant la ligne droite opposée. Il faudra trouver un bon compromis pour les réglages aérodynamiques.

Rubens Barrichello (Honda): J’avais gagné le premier Grand Prix ici donc ce circuit représente beaucoup pour moi. Le circuit est une combinaison de plusieurs types de virages, à la fois technique et très rapides. Certains comme le virage numéro 1 et le numéro 13 sont même décisifs. Il faut de très bons appuis aérodynamiques pour pouvoir réussir de bons chronos. La météo a également un rôle à jouer. Il faut voir.

Nico Rosberg (Williams): “J’aime le circuit de Shanghai mais je ne porte pas de gros espoirs sur ce week-end car, comme au japon, le tracé ne convient pas vraiment à notre machine. Il reste toujours la possibilité que la pluie arrive donc on ne sait jamais ce qui peut arriver. J’ai réussi à faire quelques dépassements à Fuji et il sera encore possible d’en faire à Shanghai.”

Kazuki Nakajima (Williams): “Je vais essayer de faire le maximum car je sais que la voiture aura du mal sur ce circuit. J’avais couru ici lors des essais du vendredi donc je sais plus ou moins à quoi m’attendre. C’est un circuit très exigeant mais ça ne m’arrêtera pas.”

Sam Michael (Williams, directeur technique): “Shanghai propose un sacré mélange de virages lents, moyennement rapides et très rapides. Il y a deux sections où il faut un pilotage très coulé. Il est donc important de trouver un bon équilibre sur la machine pour réussir de bons chronos. La stratégie aux stands devrait être de deux arrêts mais le temps jouera son rôle et il se peut qu’elle puisse varier. Bridgestone nous fournira des pneus “medium” et “durs”.

Hamilton, toujours en tête du championnat, prend sa mésaventure avec philosophie en rappelant qu’il est toujours en position de décrocher le titre:

Nous faisions une super course. Je ne savais pas s’il allait pleuvoir ou non quand c’est arrivé (le problème de pneu). Les pneus se dégradaient vraiment, jusqu’à la corde. Mes rétroviseurs étaient vraiment sales, je ne pouvais donc les voir, seulement deviner leur état, et mes sensations m’indiquaient qu’ils étaient fichus… Je n’ai cessé de converser avec l’équipe et nous avons décidé ensemble de laisser passer la dernière averse avant de prendre des ’sec’. J’allais rentrer au tour suivant (quand une bande de gomme s’est détachée du pneu arrière droit). J’étais détruit en sortant de la voiture, pour moi et pour l’équipe, car je n’avais commis aucune faute de toute l’année, et l’entrée de la pit lane n’est pas l’endroit où l’on s’attend à sortir. La vie est aussi faite d’erreurs. Mais je vais surmonter ça. Lors de la prochaine course. Aujourd’hui aurait pu être la journée parfaite. Nous savions que nous avions la vitesse sur le sec mais ça ne s’est pas présenté. Je suis désolé pour toute l’équipe. Il reste une course et je peux le faire.

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Le Grand Prix de Chine qui va se dérouler dans quelques heures permettra peut être à Lewis Hamilton d’être sacré champion du monde. L’Anglais est en effet idéalement placé pour décrocher le titre ce dimanche surtout après avoir pris le dessus sur Alonso et Raikkonen en qualifications, ses deux seuls rivaus encore capable de lui contester le titre. Il peut même se permettre le luxe d’assurer puisqu’Alonso doit marquer au moins 2 points de plus que lui et Raikkonen plus de 7 points pour encore garder une chance dans la course au titre.
Lewis Hamilton assure qu’il n’a aucune intention de faire une course attentiste et qu’il va jouer la gagne:

Je vais essayer de gagner.
Quand je joue au golf et je suis dans les buissons, je ne joue pas la sureté et je vais pour les arbres, c’est la même chose demain.
Je ne vais pas sortir et laissé les gens passer. Je vais essayer de gagner la course mais forcément être raisonnable. L’important est de finir la course, faire le meilleur travail possible.

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Je suis frustré car nous nous battons pour le championnat du monde et qu’être quatrième sur la grille cela veut dire beaucoup de boulot dimanche en course.

Ce sera compliqué car s’ils sont devant moi, c’est qu’il sont plus rapides et donc ils seront très difficiles à doubler en course.

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Lewis Hamilton, avez-vous pensé un moment que vous alliez être pénalisé lorsque vous avez été convoqué par la FIA vendredi soir ?

Je suis le genre de personne à toujours imaginer le pire, comme mon père. Il imagine la pire des choses qui puisse arriver et pense que c’est effectivement ce qui va arriver. En arrivant à Shanghai jeudi, quand j’ai appris que la FIA enquêtait sur mon comportement derrière la voiture de sécurité, je me suis immédiatement dit que j’allais être pénalisé. Mais heureusement ça n’a pas été le cas et avec le soutien de toute l’équipe, nous avons traversé cette épreuve. Mais vendredi a été une journée difficile avec cette affaire à l’esprit durant les essais. Il est difficile de ne pas y penser lorsque vous ne savez pas si l’on va vous retirer vos points, votre victoire. Mais la FIA a pris la bonne décision à mon avis. Je pense que c’était juste et donc j’étais heureux et soulagé vendredi soir. J’ai pu me débarrasser de ce poids qui pesait sur mes épaules et qui s’ajoutait à l’énorme pression d’être en tête du championnat du monde. Je n’avais vraiment pas besoin de ça. A la réunion des pilotes ils m’attendaient tous avec un fusil prêts à me tirer dessus, je ne m’attendais pas à ce que certains pilotes me disent ce qu’ils m’ont dit. Mais que dire… j’essaierai de faire mieux la prochaine fois.
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La grille complete:
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- Il termine devant Alonso et Räikkönen, quels que soient leurs résultats. (more…)