« Ferrari accepte les excuses, plusieurs fois renouvelées, de McLaren pour les événements survenus lors de la saison 2007″, écrit la Scuderia dans un communiqué, « dans l’intérêt de la F1 et sur la base de la fin des procédures sportives engagées par la FIA. »

Ferrari a ainsi « consenti à mettre fin à toutes les procédures légales encore ouvertes entre les deux parties », continue le communiqué, qui précise qu’une somme d’argent négociée et reçue « à titre d’indemnisation de la part de l’écurie anglaise sera reversée à des oeuvres de bienfaisance ».

En 2007, McLaren avait été condamnée à une amende record de 100 millions de dollars (environ 70 M EUR à l’époque) et privée de ses points pour le titre mondial des constructeurs par la FIA pour avoir bénéficié d’informations obtenues frauduleusement sur l’écurie italienne.

En revanche, Ferrari a précisé que les actions légales contre Nigel Stepney, l’ancien ingénieur de la Scuderia au centre de l’affaire d’espionnage, demeuraient ouvertes.

AFP

« L’entreprise a mis un terme à son contrat », a indiqué un porte-parole.

Coughlan, qui avait déjà été mis à pied, est le récipiendaire des informations confidentielles transmises frauduleusement par un collègue de Ferrari, Nigel Stepney.

Cette affaire avait valu à McLaren-Mercedes une amende record de 100 millions de dollars (environ 70 millions d’euros à l’époque) et une exclusion du championnat des constructeurs par la Fédération internationale de l’automobile (FIA).

Une enquête judiciaire est en cours en Italie. Elle a conduit à la récente perquisition du siège de McLaren-Mercedes à Woking, dans le Surrey.

Dans une lettre ouverte à la FIA, l’écurie McLaren-Mercedes a présenté ses excuses à cette dernière. Elle espère ainsi conclure ce triste épisode.

Cette lettre indique notamment:

McLaren souhaite faire des excuses publiques à la FIA, à Ferrari, à la communauté de la Formule 1 et aux fans du monde entier et offrir son assurance que des changements ont maintenant été effectués afin que de tels incidents ne se produisent jamais plus.

McLaren est d’accord pour rembourser les coûts occasionnés à la FIA par son enquête. McLaren souhaite maintenant mettre ces choses de côté pour se concentrer sur la saison 2008.

L’écurie anglaise a été condamné cet été à 100 millions de dollars d’amende pour avoir utilisé des secrets de fabrication de Ferrari. Dans sa lettre, McLaren propose pas ailleurs un moratoire sur le développement de sa voiture dans les domaines mis en lumière comme suspects par la FIA : embrayage et utilisation de CO2 dans les pneus.

La FIA et Ferrari accepte les excuses de McLaren

Les instances internationales a en effet décidé d’annuler la réunion extraordinaire du Conseil mondial programmée le 14 février prochain.
Par ailleurs, la Scuderia Ferrari a accepté les excuses de l’écurie anglo-allemande.

A la lumière des excuses présentées par McLaren et des garanties qu’elle a présentées, Ferrari respecte la proposition du président de la FIA (Fédération internationale de l’automobile) d’annuler la réunion extraordinaire du 14 février,

a annoncé Ferrari dans un communiqué.

L’incident est clos d’un point de vue sportif, mais des enquêtes judiciaires sont toujours en cours en Italie et une instruction civile continue également en Angleterre,

a précisé l’écurie italienne.

Il a été admis que des informations confidentielles, propriété de Ferrari, ont été disséminées à travers les structures de l’équipe anglaise,

a cependant rappelé Ferrari.

Cette retranscription révèle que Ron Dennis le patron de l’écurie McLaren ne parle plus à son pilote Fernando Alonoso deuis le grand prix de Hongrie. Ron Dennis a en effet révélé lors de son témoignage jeudi dernier devant le Conseil mondial du sport automobile, chargé de juger l’affaire d’espionnage entre Ferrari et McLaren:

En premier lieu, les relations entre Fernando et moi sont extrêmement froides. C’est un euphémisme,

a-t-il dit à l’avocat de Ferrari qui l’interrogeait.

Dans l’esprit de Fernando, notre politique consistant à traiter chaque pilote sur un pied d’égalité ne respecte pas fidèlement son statut de champion. Il se fonde sur l’idée que son expérience et ses connaissances, et ce qu’il a appris dans son ancienne équipe, sont telles qu’il devrait en tirer un avantage

Dennis a rapporté au cours de l’audition que lui et Alonso avaient eu un vif échange avant le Grand Prix de Hongrie, au cours duquel le pilote « extrêmement contrarié » avait révélé l’existence d’e-mails concernant l’affaire d’espionnage.Dennis en avait informé la FIA avant que le manager de l’Espagnol revienne sur ce qui avait été dit.
Lorsqu’on a demandé &agarve; Ron Dennis si il avait évoqué la question avec Alonso depuis, Ron Dennis a répondu:

Nous ne nous parlons plus, mais cela n’a pas d’importance. Nous n’avons plus eu de conversation depuis.

On a pus se rendre compte que Lewis Hamilton était pesent à l’audition pour soutenir l’équipe et plaider la cause de McLaren. Fernando Alonso avait pour sa part brillé par son absence. Ron Dennis fut également questionné a ce sujet, il a seulement déclaré que:

M. Alonso n’est pas là parce qu’il ne veut pas être là.
Il ne parle quasiment plus à personne. C’est un pilote éminemment solitaire. (…)
Je ne pouvais le contraindre à venir. Nous lui avions demandé de venir.

Ron Dennis a expliqué à Spa qu’il a lui même contacté la FIA aussitôt qu’il a pris connaissance de l’existence de ces e-mails:

Dés que j’ai eu connaissance de l’existence de nouvelles preuves, ce que j’ai appris le matin du grand prix de Hongrie (le 5 août), j’ai immédiatement appelé la FIA pour les tenir informé.

Ron Dennis a également précisé qu’ils allaient attentivement étudier les preuves en possession de la FIA pour savoir si McLaren va faire appel:

Nous avons 7 jours pour faire appel, nous allons considérer la position de la compagnie et voir avec les preuves que la FIA a en sa possession.

Certains observateurs déclarent que Ron Dennis aurait appris la l’existence de ces e-mails suite a une discussion animée avec Fernando Alonso a propos du contrat de ce dernier. Alonso ayant menacé d’utiliser ces informations pour obtenir de Ron Dennis ce qu’il voulait. Ron Dennis aurait alors pris la décision d’informer lui même la FIA.

Ce rapport de 15 pages fait état d’echanges d’e-mails entre Fernando Alonso et le pilote essayeur Pedro de la Rosa concernat des informations confidentielles de l’écurie italienne Ferrari. Ces informations ont été à l’origine reçues par le designer en chef de McLaren Mike Coughlan de la
part de Nigel Stepney, ancien chef mécanicien chez Ferrari.

Le communiqué de la FIA précise que:

Les emails montrent sans équivoque que FernandoAlonso et Pedro de la Rosa ont été en possession d’informations confidentiels appartenant à Ferrari procuré par Mike Coughlan.
Les deux pilotes savaient que ces informations appartenant à Ferrari étaient confidentielles et les deux pilotes savaient aussi que ces informations provenaient de Coughlan via Stepney.

Mike Coughlan qui occupait le poste de chef designer chez McLaren a été suspendu par McLaren le 3 juillet 2007, le même jour Ferrari a renvoyé Nigel Stepney.

Il ya dans ce rapport des échanges d’e-mails entre Alonso et de la Rosa particulierement incriminants. Il y a notamment un e-mail de la Rosa pour Coughlan ou celui-ci demande « la distribution des masses des voitures rouges » et qu’il pourrait les « essayer sur le simulateur » et dans un e-mail daté du 25 mars 2007, de la Rosa écrit à Fernando Alosno.
L’e-mail de dela Rosa se temine ainsi:

Ces informations sont fiables. Elle proviennent de Nigel Stepney leur ancien chef mécanicien. Je ne sais pas quelle poste il occupe à présent. C’est la même personne qui nous a dit que Kimi (Raikkonen) allait s’arreter au tour 18 en Australie. C’est un ami de Mike Coughlan, notre chef designer.

Il y a également pas mal de spéculations à propos de ces emails.Il y aurait notamment eu une discussion durant le grand prix de Hongrie (entre Ron Dennis et Fernando Alonso) à propos de ces e-mails et c’est là que Ron Dennis aurait pris la décision d’en informer la FIA.

Il semblerait que cette affaire va encore faire continuer à couler beaucoup d’encres et d’autres révélations ne sont pas à exclure.

La décision du conseil mondial de la FIA qui se tenait à Paris a été donc rendue et l’écurie McLaren-Mercedes a perdu tous ses points et et payera une amende astronomique de 100 millions de dollars (du jamais vu dans aucun sport). McLaren ne devra certainement payer qu’environ la moitié de cette somme puisque l’autre moitié sera cpmpensé par les primes et droits TV que l’écurie aurait du percevoir.

Ron Dennis a tenu une conférence de presse après l’audition de Paris et a déclaré ne pas mériter une telle sanction:

Ayant participé à l’audience (du Conseil mondial de la Fédération internationale de l’automobile, FIA), nous ne méritions pas d’être ainsi sanctionnés.

Il s’est dit cependant heureux de pouvoir continuer a courrir:

Le plus important est que nous courrons ce week-end, le reste de la saison et toutes les saisons à venir

Ron Dennis a tenu a réaffirmer que l’écurie n’a aps bénéficié des informations techniques qu’elle disposait

Les preuves apportées aujourd’hui (jeudi) à la FIA par nos pilotes (Lewis Hamilton et le pilote de réserve Pedro de la Rosa), nos ingénieurs et l’encadrement ont clairement démontré que nous n’avions utilisé aucune des informations provenant de fuites pour améliorer notre compétitivité.

A noter que la FIA se réserve le droit de sanctionner l’équipe pour la saison 2008. Le conseil mondial a en effet précisé que:

recevra un rapport technique complet sur la voiture qu’engagera McLaren pour la saison 2008 et prendra une décision lors de sa réunion en décembre 2007 pour déterminer quelle sanction, si sanction il y a, sera prise à l’encontre de l’équipe pour la saison 2008

Ron Dennis ne se fait cependant pas de soucis pour 2008:

Il n’y aura pas de problème pour la saison 2008 car à aucun moment nous n’avons utilisé de propriété intellectuelle en provenance d’une autre équipe

A noter que si un des pilotes McLaren venait à gagner une des courses restantes, aucun représentant McLaren ne saura autorisé à rejoindre la cérémonie du podium.

La FIA n’a pas encore fait de declaration officielle. McLaren s’en sort donc plutot bien car la FIA aurait proposé de simplement exclure McLaren.

Plus d’informations dans les minutes à venir…

Plus d’infos un peu plus tard…

Les pilotes ne doivent pas être sanctionnés. Ils ne sont pas à l’origine du mouvement d’informations entre Ferrari et McLaren. Ils n’ont rien reçu. Ces personnes se limitent à piloter leur voiture

Sources: F1-Live.com, credit photo: F1-Live.com