A quel point la pluie a-t-elle affecté votre stratégie en fin de course ?

Timo Glock : Dans les derniers tours, nous avons vu que nous avions l’opportunité de gagner des places en raison de la pluie. Il a commencé à pleuvoir légèrement sur certaines parties du circuit à environ six tours de la fin, et à ce stade tout le monde était en pneus ’sec’. Nous avons pris la décision de rester en pneus ’sec’, et malgré le fait que la pluie s’intensifiait nous étions sûrs de pouvoir gagner des positions lorsque les autres voitures rentreraient au stand pour chausser des pneus ‘pluie’, car ce n’est que dans les deux derniers tours que les gommes ‘pluie’ étaient supérieures. Je suis resté en piste, j’étais 4e mais ce n’était pas facile dans ces conditions.

A quoi ressemblait le pilotage en pneus ’sec’ sous la pluie ?

T.G. : Ce n’était pas trop mal jusqu’au dernier tour, quand il a commencé à pleuvoir fortement ; là, c’était tout simplement impossible. C’était tellement difficile de garder simplement la voiture sur la piste. C’était détrempé et la voiture était absolument inconduisible. Je glissais partout, je n’avais aucune adhérence.

Avez-vous assuré dans le dernier tour ?

T.G. : Absolument pas ! Bien au contraire ; le dernier tour a été l’un des plus durs que j’ai jamais accompli en Formule 1 car mes pneus ’sec’ n’offraient aucun grip. J’ai attaqué très fort pour conserver la 4e place, et si vous regardez mon chrono dans le dernier tour, je suis allé plus vite que Jarno [Trulli] dans ce tour, et Jarno était le seul autre pilote en ’sec’.

Etait-ce la bonne décision de rester en ’sec’ ?

T.G. : Il n’y a absolument aucun doute là-dessus. J’étais 7e avant la pluie et j’aurais probablement fini à cette place si c’était resté totalement sec. Au lieu de ça, nous finissons 6e, ce qui montre que c’était la stratégie adéquate.

Avez-vous réalisé la signification de votre bagarre avec Lewis Hamilton dans le dernier tour ?

T.G. : Pour être honnête, je cours pour Toyota et je défendais ma place, ce qui était la seule chose correcte à faire. Je ne savais même pas que Lewis était juste derrière moi. L’équipe m’a dit que Sebastian Vettel me rattrapait et m’a tenu informé de l’évolution de sa position, mais j’étais surtout inquiet de savoir si j’allais rester sur la piste. Ce n’est qu’après l’arrivée que j’ai appris que Lewis m’avait dépassé. J’ai été dépassé par trois ou quatre voitures dans le dernier tour et ce n’était pas facile de rester en piste avec ce qui se passait.

“Je pense que l’ensemble du pays est transporté de joie grâce à son talent exceptionnel. La Grande-Bretagne est fière de Lewis Hamilton et de l’équipe McLaren”, a déclaré le Premier ministre Gordon Brown, en déplacement dans le Golfe, soulignant “l’inspiration” que représente le jeune Britannique.
Le pilote de 23 ans a remporté le Championnat du monde de Formule 1 lors du Grand Prix du Brésil, dimanche, sur le circuit d’Interlagos à Sao Paulo, devenant ainsi le plus jeune champion de l’Histoire.

“Lewis est allé chercher le titre avec les dents”, résumait le Times, une expression reprise par la BBC. “Hamilton a gagné le titre 2008 après un finish à couper le souffle”, selon le quotidien, racontant comment le Britannique est repassé devant Felipe Massa au classement en doublant Timo Glock en toute fin de course.

“Ouf!”, titre le tabloïd The Sun sur une photographie du pilote les épaules recouvertes du drapeau britannique. “Aux noms de Hawthorn, Graham Hill, Jim Clark, John Surtees, Sir Jackie Stewart, James Hunt, Nigel Mansell et Damon Hill, ajoutez maintenant celui du jeune pilote volant”, écrit le journal.
Le Sun rappelle ainsi le passé difficile qu’a vécu le champion et qui en fait un “phénomène générationnel”, selon le journal. “Lewis Hamilton est une véritable superstar à l’échelle planétaire. Nous sommes fiers qu’il soit des nôtres”.

A l’instar du Guardian, la plupart des médias insistent sur “le final spectaculaire” du championnat du monde.

Le Telegraph relève “la maturité” de la course du pilote. “La Formule 1 a enfin un champion Noir”, écrit le journal.

Lewis Hamilton est entré dans “l’Histoire” au terme d’un “dernier tour de légende”, estime le Daily Mail.
Damon Hill, le dernier Britannique à remporter le championnat des pilotes de Formule 1, en 1996, a qualifié la victoire de son compatriote de “mémorable”. “Il a passé un test incroyablement difficile et il en est ressorti avec brio”, a-t-il déclaré sur le chaîne d’information continue Sky News.

“La gloire pour Hamilton”, titre Press Association. Selon l’agence britannique, Hamilton fait désormais partie des plus grands sportifs d’aujourd’hui et de demain de son pays, avec les footballeurs Wayne Rooney (23 ans) et Theo Walcott (19 ans), le joueur de tennis Andy Murray (23 ans), le boxeur Amir Khan (21 ans), le rugbyman gallois James Hook (23 ans), la double championne du monde de natation Rebecca Adlington (19 ans), le cycliste Mark Cavendish (23 ans) et le plongeur Tom Daley (14 ans).

La presse spécule également sur la richesse qu’apportera le titre à Lewis Hamilton, le Financial Times notant que sa personnalité, son histoire personnelle, son talent et sa jeunesse en font un “rêve de marketing”.

Lewis Hamilton est devenu le plus jeune champion du monde à l’issue du Grand Prix du Brésil, qui avait causé sa perte un an plus tôt. C’est en affirmant une personnalité toujours plus controversée que le jeune Anglais a pu se transformer, au fil d’une saison remarquable, en un gagneur sans scrupule dont l’avenir s’annonce impérial.

Alonso : «La deuxième année est plus compliquée»

Moins de cent kilomètres séparent Stevenage de Silverstone. Stevenage, ville moyenne du Hertfordshire, au Nord de Londres, a vu naître Lewis Hamilton le 7 janvier 1985. Silverstone, cité du Northamptonshire qui abrite le circuit du Grand Prix de Grande-Bretagne, 90 kilomètres au Nord-Est de Stevenage, a vu renaître Lewis Hamilton le 6 juin 2008. Le prodige anglais a beau parcourir le monde, s’être imposé en Australie, en Chine, au Canada, en Hongrie, au Japon ou encore à Monaco, c’est au plus près de ses origines qu’il est devenu un autre homme, au moins aux yeux du public. Tout a commencé dans les deux semaines qui ont précédé l’épreuve britannique. Lewis Hamilton, petit prince métisse et moderne, restait sur deux échecs au Canada, puis en France, suscitant l’ire de la presse anglaise, très agacée par l’affaire d’espionnage de McLaren.

Ce n’était pas la première fois que Hamilton attirait les critiques. En fin de saison dernière, sa nervosité avait déjà irrité plusieurs pilotes. Mais avec sa trajectoire fulgurante (champion de Formule Renault britannique en 2003, de F3 Euroseries en 2005, du GP2 en 2006) et ses débuts fracassants en Formule 1 (neuf podiums pour ses neuf premières courses, un record), les critiques se développaient en sourdine. Logiquement, personne ne l’avait attaqué frontalement quand il avait craqué à la fin de saison 2007, laissant Räikkönen lui subtiliser un premier titre tout fait. La tolérance a trouvé ses limites en 2008, le départ de Fernando Alonso l’obligeant à confirmer que McLaren avait eu raison de lui laisser les coudées franches. Mais même l’Espagnol, le premier qui aurait pu lui en vouloir a prioiri, le défendait quand les tabloïds ont commencé à durcir le ton avant le GP de Grande-Bretagne : «C’est toujours comme ça lors de notre première saison. On nous pardonne tout car on est débutant et on ne prend pas la tête car on savoure. Mais la deuxième année est toujours plus compliquée».

«Ce n’est pas de l’égoïsme, c’est de l’honnêteté»

A ces critiques et à cette attente, Lewis Hamilton a répondu de la plus forte des manières : en écrasant le Grand Prix de Grande-Bretagne. Au fil d’une saison beaucoup moins linéaire que la précédente, le protégé de Ron Dennis a su scander son parcours de victoires marquantes autant qu’indispensables, à Monaco, Silverstone, Shanghaï, dégageant un parfum d’Histoire que n’offraient pas les succès de Felipe Massa. Pour y parvenir, Lewis Hamilton a viré sa cuti, frappé fort, surtout en début de Grand Prix, quitte à toucher et couler, s’attirant les mêmes reproches d’anti-sportivité que Michael Schumacher ou Ayrton Senna auparavant. Comme ce dernier, il s’est également retranché dans une bulle. «Sur le circuit, vous arrivez avec une certaine dose d’énergie mais les gens prennent, prennent… Ils vous pomptent tout. Or vous devez vous entraîner, faire votre job, conduire, échanger avec les ingénieurs, penser à votre famille ou à vos amis venus vous voir sur le circuit. Mais ce n’est pas de l’égoïsme, c’est de l’honnêteté», expliquait-il dans L’Equipe Magazine.

C’est donc un nouvel Hamilton, plus agressif en piste et plus fermé dans le paddock, moins gamin d’apparence mais plus people avec sa petite amie célèbre, membre du groupe de musique The Pussycat Dolls, qui a fini par se couper du reste des pilotes sauf rares exceptions (Rosberg, Sutil). Même le placide Robert Kubica a lâché son fiel après le Grand Prix du Japon, où Hamilton s’est accroché d’entrée avec Massa. «Il en fait trop, c’est dangereux. On en a parlé entre nous et la plupart des pilotes ont un avis similaire», a lâché le Polonais au Bild Zeitung. Mais c’est aussi un Hamilton capable de résister à la pression, de l’évacuer, qui a tenu jusqu’à la fin de saison, allant jusqu’à s’imposer en Chine et terminer au Brésil, là où il avait échoué à le faire l’an dernier. Et il n’est absolument pas certain que son premier titre mondial ne le replace parmi ses semblabes. Qu’il se rapproche de la légende, des “personnages” mythiques de la Formule 1, au caractère hors norme à la James Hunt, cela est plus que probable en revanche. Est-ce un mal ?

A voir également cet article sur ce que représente le sacre de Lewis Hamilton.

Il y avait en moyenne 8.8 millions de téléspectateurs devant ITV entre 16h et 19h15 soit une part de marche de plus de plus de 42%.

Ironie du sort ce GP était le dernier diffuse par la chaine ITV qui en avait les droits depuis 12 ans. La Formule 1 sera diffusée à partir de la saison prochaine par la BBC, qui a remporté les droits britanniques pour cinq ans.

01 F. Massa Ferrari 1:34:11.435
02 F. Alonso Renault + 13.298
03 K. Räikkönen Ferrari + 16.235
04 S. Vettel Scuderia Toro Rosso + 38.011
05 L. Hamilton McLaren + 38.907
06 T. Glock Toyota + 44.368
07 H. Kovalainen McLaren + 55.074
08 J. Trulli Toyota + 1:08.463
09 M. Webber Red Bull + 1:19.666
10 N. Heidfeld BMW + 1 tour
11 R. Kubica BMW + 1 tour
12 N. Rosberg Williams + 1 tour
13 J. Button Honda + 1 tour
14 S. Bourdais Scuderia Toro Rosso + 1 tour
15 R. Barrichello Honda + 1 tour
16 A. Sutil Force India F1 + 2 tours
17 K. Nakajima Williams + 2 tours
18 G. Fisichella Force India F1 + 2 tours
Abandons
19 N. Piquet jr. Renault + 71 tours
20 D. Coulthard Red Bull + 71 tours

Quelles sont vos premières sensations de champion du monde ?
Lewis Hamilton : En fait, c’est presque impossible de mettre des mots dessus. L’équipe a bien sûr fait un boulot fantastique toute cette année. Toute ma famille est là, ça a été un long voyage et on a fait beaucoup de sacrifices. Je sais que beaucoup de monde me soutient aussi à la maison et ça me rend tellement heureux d’avoir pu faire ça pour tous ces gens.

Racontez-nous vos derniers tours de course…
L.H. : Avant qu’il ne commence à pleuvoir, je gérais tranquillement même si mes pneus étaient un peu usés, donc j’avais du mal à garder le rythme. Je réussissais quand même à contenir Sebastian [Vettel] quand il a commencé à crachiner. Je ne voulais prendre aucun risque et, quand il m’a doublé, on m’a dit qu’il fallait absolument que je repasse devant lui. Je ne pouvais pas le croire. Puis, au dernier virage, j’ai réussi à doubler Timo Glock et je peux vous dire que c’est incroyable. J’ai vraiment été chanceux, notamment dans ce dernier tour, mais finalement j’ai réalisé mon rêve. Je reste sans voix, je suis tellement fier de l’équipe et de tous les gens autour de moi qui m’ont donné la possibilité d’en arriver là.

Quand Vettel vous a doublé, pensiez-vous que tout était terminé ?
L.H. : Je ne sais pas comment ça s’est produit, mes pneus étaient mal en point et j’ai commencé à glisser, je ne pouvais rien faire.

Votre équipe vous avait-elle prévenu que Glock était plus lent ?
L.H. : Ils m’ont dit qu’il était juste devant et que je devais le doubler. Je ne savais pas s’il était loin mais je savais qu’il était en pneus secs. J’étais aussi à la lutte avec Vettel mais lui était un peu plus rapide que moi. Je priais pour rattraper Glock à temps et je l’ai finalement aperçu à la sortie du virage 10. J’ai pu le passer à l’intérieur. Cette course a été tellement difficile, la course la plus dure de ma vie ! A la fin, j’avais des problèmes avec mes pneus et je ne pouvais pas faire grand-chose, juste essayer de garder la voiture sur la piste. Mon coeur était près d’exploser mais, heureusement, j’ai pu repasser Glock. On a fait ce qu’on devait faire. Je ne sais pas ce qui serait arrivé si j’avais perdu le titre comme ça dans le dernier tour.

Passer la ligne en sachant que vous étiez champion a dû être un sacré soulagement…
L.H. : Mais je ne le savais pas ! Je criais: “Est-ce que je l’ai ? Est-ce que je l’ai ?” Ils me l’ont finalement confirmé alors que j’arrivais dans le premier virage. C’est un rêve.

Vous faites maintenant partie de l’Histoire…
L.H. : Je n’en ai pas encore conscience, mon coeur bat toujours à cent à l’heure, c’était la course la plus intense de ma vie. Je dois tellement à l’équipe qui m’a permis de vivre ça, à McLaren et à Mercedes-Benz pour m’avoir donné cette opportunité.

Félicitations à Lewis Hamilton!!

La vidéo des deux derniers tours du GP du Brésil

Images ITV

→ A voir : la carrière de Lewis Hamilton en photos [→]

“Lewis Hamilton est un héros pour tant de jeunes Britanniques. Je pense qu’il sera un grand champion du monde. Il a raté le titre de peu l’an dernier. Je pense que tout le monde est pour lui aujourd’hui”, a-t-il dit à des journalistes l’accompagnant en Arabie saoudite, première étape d’une tournée dans trois pays du Golfe.

Lewis Hamilton est âgé de 23 ans compte sept points d’avance au championnat sur le Brésilien Felipe Massa et la cinquième place lui suffirait dimanche à Sao Paolo pour remporter le titre mondial des conducteurs. Il deviendrait ainsi le plus jeune champion du monde de Formule 1.

Lewis Hamilton s’élancera en 4ème position sur la grille de départ du Grand Prix du Brésil, 18ème et dernière manche du championnat du monde 2008.

Mais cela pourrait ne pas être aussi simple, surtout si la pluie s’invite en course. Il faut donc envisager la possibilité que Lewis Hamilton ne parvienne pas à terminer cette course parmi les cinq premiers du classement.

Voici les différentes possibilités pour Lewis Hamilton et Felipe Massa.

Lewis Hamilton sera champion du monde si:
• S’il termine la course en cinquième position ou mieux
• S’il termine sixième ou septième et que Massa ne gagne pas
• S’il termine huitième ou plus loin et que Massa fait moins bien que la 2e place

Felipe Massa sera champion du monde si:
• S’il gagne et que Hamilton termine sixième ou moins bien
• S’il termine deuxième et que Hamilton ne fait pas mieux que la huitième place

Il faut encore noter qu’en cas d’égalité entre les deux pilotes, c’est Felipe Massa qui deviendra champion du monde, car il aurait un plus grand nombre de victoires ou de deuxièmes places.

“Notre saison est relativement bonne” affirme Ron Dennis, le patron de l’équipe McLaren Mercedes. “Il y a eu bien sûr des hauts et des bas, mais nos résultats parlent d’eux-mêmes.”

“Nous sommes toujours en lice pour les deux titres mondiaux. Nous sommes en bien meilleure position dans le championnat des pilotes et nous sommes dès à présent très concentrés et disciplinés pour atteindre cet objectif. Nous n’allons prendre aucun risque, nous allons seulement nous concentrer sur la victoire dans le championnat des pilotes” affirme-t-il.

“Nous ne cachons pas qu’en nous concentrant sur cela, nous serons un peu moins focalisés sur le championnat des constructeurs.
Notre équipe est très motivée cette saison et nous avons toutes les raisons de penser que nous serons encore très compétitifs l’année prochaine,” ajoute Ron Dennis.