La reconquête de Lewis Hamilton

Le Grand-Prix d’Espagne est en quelque sorte un nouveau départ pour Lewis Hamilton et McLaren. Les soucis avec la FIA sont à présent derrière et toute l’équipe peut se concentrer sur le reste de la saison.

Voici l’interview de Lewis Hamilton réalisée avant les séances d’essais libres du vendredi.

Lewis Hamilton, jugez-vous le KERS utile cette année et pouvez-vous imaginer de ne pas l’utiliser ?

Lewis Hamilton : « Je pense que nous serions un peu plus loin si nous ne l’avions pas. Mercedes Benz a fait un travail fantastique en préparant les nôtres. Il est très performant durant toutes les courses sans aucun problème de fiabilité, donc je suis très confiant quand je l’utilise.

Il y a deux mois, lors des essais hivernaux ici-même, les choses ne se présentaient pas au mieux. Comment jugez-vous les progrès réalisés depuis ?

Lewis Hamilton : Quand nous sommes arrivés sur le circuit à l’époque, l’équipe pensait que ça n’irait pas si mal et au final, nous étions deux à trois secondes plus lents que les meilleures voitures. Ça a été un gros choc mais l’équipe a incroyablement travaillé depuis. Je crois que les progrès que nous avons réalisés dans nos performances entre notre deuxième jour d’essais ici et maintenant ont été phénoménaux. Notre quatrième place lors de la dernière course en est le fruit mais il reste encore un très long chemin à parcourir. Nous venons de très loin mais comme Fernando (Alonso) le disait, tout le monde va faire un pas en avant ce week-end donc les places resteront peut-être les mêmes.

Pensez-vous qu’à ce rythme de progrès, vous allez retrouver la place qui était la vôtre l’année dernière ?

Lewis Hamilton : Qui sait. Il faudra attendre et voir. Je pense que ce week-end sera un bon indicateur. Nous avons installé quelques nouveaux éléments sur la voiture sans pour autant qu’il s’agisse d’avancées radicales. Nous nous contentons d’ajustements petit à petit. Ce week-end, il sera intéressant de voir jusqu’à quel point chaque équipe a avancé. Ce qui est difficile, c’est que toutes les équipes progressent, à un rythme plus ou moins élevé. La clé est d’essayer de progresser un peu plus vite qu’elles. Mais avec la crise et le contexte actuel, ce n’est pas ce qu’il y a de plus simple à réaliser, donc les temps sont durs.

Demain (vendredi), vous serez honorés par une plaque dévoilée à votre nom. Que ressentez-vous ?

Lewis Hamilton : On m’a appris la nouvelle il y a une heure et demie. Je trouve cela fantastique. Ça va être un grand moment. Je ne sais pas si Fernando sera là. C’est génial de figurer à côté de Fernando en tant que champion du monde de Formule 1. C’est un réel privilège.

Les dernières semaines ont été tumultueuses pour vous et pour l’équipe. Etes-vous soulagé depuis qu’un trait a été tiré sur toute cette affaire et que vous allez pouvoir vous concentrer sur la voiture et le championnat ?

Lewis Hamilton : Ce qui est le plus impressionnant c’est que l’équipe n’a pas été impressionnée par cela. Ils ont travaillé très dur depuis nos tests hivernaux ici et heureusement, malgré les épreuves, ils ont été très forts, tous ensemble, et sont restés concentrés sur leur objectif principal. Bien sûr, c’est un poids en moins sur les épaules de l’équipe et tout le monde peut revenir à l’usine et se s’atteler à ramener la voiture au plus haut niveau. Ça ne peut être que bénéfique pour eux.

Après tous les événements qui se sont produits, pensez-vous pouvoir encore faire quelque chose pour redorer votre image ?

Lewis Hamilton : Pas vraiment. Je crois que j’ai juste besoin de me replonger dans mon travail et d’être moi-même, rester humble, juste essayer de continuer a faire du bon boulot en espérant qu’après quelques courses, les gens sauront exactement qui je suis et comprendront que je suis une personne bien. Je fais ce que je fais parce que j’adore ça. »

Ci-dessous les temps des essais libres 1 et 2 du vendredi. Les McLaren n’ont pas vraiment brillé. Lewis Hamilton fait les 14e et 13e temps. Kovalainen est un peu derrière avec les 19e et 14e temps.

GP d’Espagne : Essais libres 1

1. ROSBERG Williams 1m21.588s
2. NAKAJIMA Williams 1m21.740s
3. ALONSO Renault 1m21.781s
4. BARRICHELLO Brawn 1m21.843s
5. WEBBER Red Bull 1m22.027s
6. BUTTON Brawn 1m22.052s
7. VETTEL Red Bull 1m22.082s
8. PIQUET Renault 1m22.349s
9. BUEMI Toro Rosso 1m22.571s
10. RAIKKONEN Ferrari 1m22.499s
11. BOURDAIS Toro Rosso 1m22.615s
12. FISICHELLA Force India 1m22.670s
13. HAMILTON McLaren 1m22.809s
14. KOVALAINEN McLaren 1m22.876s
15. MASSA Ferrari 1m22.878s
16. KUBICA BMW 1m22.948s
17. HEIDFELD BMW 1m23.173s
18. GLOCK Toyota 1m23.360s
19. TRULLI Toyota 1m23.623s
20. SUTIL Force India pas de temps

GP d’Espagne : Essais libres 1

1. BUTTON Brawn 1m21.799s
2. TRULLI Toyota 1m22.154s
3. KUBICA BMW 1m22.221s
4. HEIDFELD BMW 1m22.658s
5. NAKAJIMA Williams 1m22.659s
6. ROSBERG Williams 1m22.667s
7. PIQUET Renault 1m22.753s
8. GLOCK Toyota 1m22.828s
9. MASSA Ferrari 1m22.855s
10. BARRICHELLO Brawn 1m22.859s
11. RAIKKONEN Ferrari 1m22.873s
12. WEBBER Red Bull 1m22.934s
13. VETTEL Red Bull 1m22.959s
14. HAMILTON McLaren 1m23.077s
15. BOURDAIS Toro Rosso 1m23.088s
16. FISICHELLA Force India 1m23.089s
17. ALONSO Renault 1m23.157s
18. BUEMI Toro Rosso 1m23.185s
19. KOVALAINEN McLaren 1m23.522s
20. SUTIL Force India 1m23.536s

Lewis Hamilton ne s’est pas montré vraiment satisfait des progrès de la voiture, pensant même que la Q3 semble hors de portée.

« Il nous reste encore beaucoup à faire, car je n’ai pas l’impression que notre voiture a progressé. Je crois que nous aurons des difficultés à participer à la Q3 demain. Nous poussons au maximum, mais malheureusement, les quelques nouveautés que nous avons ici ne fonctionnent pas. Nous perdons beaucoup de temps dans le troisième et le neuvième virage. Dans ces virages rapides, nous ne pouvons pas aller aussi vite que les autres. »

« J’ai eu un problème avec ma boîte de vitesses ce matin causé par le système hydraulique.
Heureusement, l’équipe a réussi à tout remettre en ordre peu après le début de la seconde séance et je n’ai donc pas perdu trop de temps. »

Les déclarations de Heikki Kovalainen après les essais libres contrastent avec le pessimisme de Lewis Hamilton. Le Finlandais pensant pour sa part que la voiture avait progressé :

« Les nouvelles pièces que nous avons sur la voiture semblent bien fonctionner. Je pense que nous avons progressé depuis Bahreïn, mais il nous faudra encore attendre la journée de demain pour comparer nos performances avec celles de nos rivaux. »