Lewis Hamilton France

Les impressions des principaux acteurs du paddock avant le premier GP disputé en nocturne sur le tracé de Singapour:

Lewis Hamilton (McLaren): « On court sur un nouveau circuit urbain. D’après ce que j’ai compris, il est assez large et rapide, ce qui est assez étonnant quand on court en ville. Singapour sera donc un sacré défi à relever. On nous a également préparé un programme scrupuleux à respecter car on sera en horaires décalés. On est habitués à être au top physiquement pour l’après-midi et ça va être un grand changement. »

Heikki Kovalaïnen (McLaren): « La Race of Champions se disputait en soirée dans un stade éclairé mais les courses n’étaient pas longues ni sérieuses donc ça sera une nouvelle expérience. En Finlande, nous avons des nuits de 24 heures en hiver donc je n’aurai pas de problème à m’adapter, j’ai l’habitude. Le circuit a l’air fantastique, il y a quelques zones de dépassements donc j’espère que ce sera une bonne course. Les courses en ville baignent toujours dans une excellente atmosphère donc j’espère que ce sera encore le cas ce week-end. »

Martin Whitmarsh, directeur sportif (McLaren) : « Il y a un risque que la température diminue mais je pense qu’il fera encore plus chaud à Singapour à 21h que durant les essais libres de vendredi à Monza ! Nous prévoyons une température ambiante de 30°C et même si la température de la piste va légèrement baisser, elle avoisinera tout de même les 40°C, sauf s’il pleut. S’il pleut, nous aurons un problème d’éblouissements car les gouttes de pluie vont réfléchir la lumière de la piste. Nous testons actuellement une visière spéciale pour pallier à cette éventualité. »

Felipe Massa (Ferrari): « Le circuit ressemble à un mélange de Melbourne, Monaco et Valence. Il semble plus rapide que Monaco mais aussi plus lent que celui de valence. Certaines sections me font penser à Melbourne et d’autres à Montréal. J’espère que je vais vite apprendre le tracé, trouver les bonnes trajectoires car certains virages sont très serrés. »

Kimi Raikkönen (Ferrari): « Je n’ai pas encore vu le circuit mais j’ai déjà pu voir les lumières qui se reflèteront sur la piste et c’est assez impressionnant. Je pense que je n’aurai pas de problème de ce point de vue. C’est bien d’avoir un nouveau circuit en Formule et en particulier parce que l’on va courir de nuit. On va voir lors des essais s’il ya quelques bosses sur ce tracé. Nous avons réussi de bons essais à Jerez et j’espère qu’ils vont nous conforter dans nos choix. »

Robert Kubica (BMW): « J’aime beaucoup courir sur des nouveaux circuits, surtout sur celui-là car c’est un circuit urbain et j’adore ce genre de circuit. Certaines personnes pensent que c’est assez original de courir de nuit. Je dirais plutôt que ça ne fait aucune différence. Il y a tout de même quelques interrogations concernant le temps car de la pluie est prévue. J’espère que la FIA a tout fait pour que la piste soit sûre. »

Nick Heidfeld (BMW): « Tout le monde est impatient d’aller à Singapour. D’abord parce que c’est un nouveau circuit, deuxièmement parce que c’est un circuit urbain et troisièmement car nous allons courir de nuit. Les lumières artificielles doivent nous assurer qu’on peut voir presque aussi bien que sous la lumière du jour mais personne n’a encore eu cette expérience. J’aurais bien voulu avoir la chance de me tester, surtout sous la pluie. Le climat devrait être assez proche de ce que l’on retrouve au Grand Prix de Malaisie et je crois qu’il pleut souvent dans cette région, surtout en début de soirée. »

Willy Rampf (BMW, directeur technique): « Le circuit comporte de nombreux virages à angle droit que l’on prend aux alentours de 100 km/h. La traction sera donc une des priorités dans nos réglages. Les monoplaces devront également être très bien réglées sur le plan aérodynamique. Sur ce plan, on sera proche d’un circuit comme Monaco. Une grande inconnue sera la consistance de la piste. Le manque d’exposition à la lumière sera à prendre en compte et donc la température devrait être assez basse. Car c’est un nouveau circuit, nous devrons effectuer un maximum de simulations de course et comme les horaires sont décalés, l’investissement devra être maximal. Aux tests de Jerez, nous avons essayé de nouvelles choses sur l’aérodynamique que l’on va mettre en place ici et j’espère que nos résultats resteront dans la lignée de ceux que nous avons décroché ces derniers temps. »

Fernando Alonso (Renault): « J’ai hâte de voir comment cela va se passer une fois sur place, à quoi va ressembler le circuit, quel sera le niveau d’éclairage et par conséquent la visibilité. C’est une course très atypique, du point de vue sportif mais aussi en termes de gestion de ce week-end de Grand Prix et j’avoue que je suis curieux. J’ai beaucoup réfléchi avec mon physiothérapeute et les membres de l’équipe sur la meilleure manière de gérer ce week-end de course, en termes de sommeil, notamment. J’ai finalement choisi de ne pas me caler sur l’horaire local et de rester autant que possible dans le rythme européen, que ce soit pour me nourrir ou pour me reposer. Ce sera je pense un élément important de cette course, aussi bien pour les pilotes que pour tous les membres des équipes. »

Nelson Piquet (Renault): « J’ai dû découvrir beaucoup de circuits cette année, ce n’est donc pas quelque chose qui m’effraie, d’autant que pour Singapour, comme pour Valence, ce sera la même chose pour tous les pilotes du plateau et il sera donc possible pour un rookie de défendre ses chances. En ce qui concerne le fait de rouler de nuit, là non plus, je ne suis pas inquiet. Tant que nous n’avons pas tourné, tant que je n’ai pas fait quelques tours, il est difficile pour moi de dire quelque chose même si c’est une piste qui est susceptible de me plaire. Alors de là à dire ce que je peux viser, c’est difficile ! Une chose est sûre, je veux faire une meilleure qualification car je sais à quel point c’est primordial pour réussir son Grand Prix, plus encore, s’il s’agit d’un circuit en ville ! »

Pat Symonds (Renault, directeur exécutif de l’ingénierie) : « Singapour sera sans aucun doute très différent de Monza. C’est un circuit lent, à très forts appuis et il semble qu’en termes de vitesse de pointe, ce soit le deuxième circuit le plus lent du calendrier après Monaco. Nous utiliserons les dernières évolutions de la R28 dont notamment un nouvel aileron avant. Les années précédentes, lorsque nous travaillions en soufflerie sur la nouvelle voiture, nous avions toujours espoir de pouvoir utiliser des évolutions pour la voiture qui était en cours d’exploitation. Cette année, cela ne pourra pas être le cas compte tenu du changement de règlementation. Ce sera donc la dernière grande étape en termes d’évolutions pour la R28. »

Nico Rosberg (Williams) : « Ça devrait être une bonne course dans la mesure où ce circuit convient parfaitement à notre voiture et personnellement j’apprécie toujours courir sur des circuits urbains. Les nouveaux tracés sont souvent très exigeants et demandent un peu plus de temps aux essais pour s’y s’adapter. Rouler de nuit va ajouter du piment à ce challenge mais le concept est fantastique. Je décollerai très tard vers Singapour cette semaine pour rester callé sur l’heure européenne une fois sur place. »

Kazuki Nakajima (Williams) : « Ça va être très intéressant car cette destination est une première pour tous les pilotes. Nous travaillons beaucoup sur notre simulateur en vue de la course et il en sort que Singapour pourrait être un circuit difficile avec beaucoup de virages, mais il devrait convenir à notre voiture. Je ne pense pas que piloter de nuit va poser un problème s’il fait sec mais s’il pleut – et c’est ce qui est prévu – cela pourrait devenir très difficile à cause de l’éblouissement. Cela sera un challenge d’adapter notre corps au nouveau rythme. Je resterai éveillé tôt le matin pour dormir au milieu de l’après-midi. »

Sam Michael (directeur sportif, Williams) : « Le circuit compte plus de vingt virages dont seulement deux sont négociés à plus de 160 km/h, donc les chronos vont dépendre du grip des monoplaces dans les portions lentes. C’est pourquoi nous aurons un aileron arrière semblable à celui utilisé à Monaco. Bridgestone va apporter ses pneus tendres et extra tendres pour cette course, afin de nous donner un maximum de grip sur une de ville surface que nous prévoyons glissante. »

Jarno Trulli (Toyota): « J’ai regardé le tracé du circuit et il semble assez réjouissant bien qu’il faille vraiment être sur le circuit et être au volant pour se faire une idée. Il faut apprécier les différentes trajectoires dans les virages avant de commencer à songer aux réglages. C’est donc un nouveau challenge.

Timo Glock (Toyota): « Le problème principal est que vous roulez à une heure différente à laquelle on a l’habitude de courir. On a l’habitude de se reposer la nuit mais à ce moment-là que l’on courra. En plus, il ne semble pas que l’éclairage à certains endroits rendra aussi bien la lumière du jour. Cela dit, c’est une expérience unique de courir de nuit. »

John Howett (Toyota, président): « Je pense que le plus gros défi qui se présentera à nous sera la température. Je pense que celle de la piste sera assez basse et l’objectif sera de faire chauffer les pneus le plus vite possible. A cette époque de l’année, il y a également des possibilités de voir la pluie, comme à Monza. Si les deux éléments sont conjugués, le week-end sera extrêmement difficile à aborder. Courir de nuit sera également un challenge mais étant donné notre expérience au Mans, je pense que l’on sera plus ou moins en terrain connu. »

Giancarlo Fisichella (Force India): « J’étais déçu de ne pas avoir pu donner le meilleur de moi-même lors de la course. Après douze années en F1, c’est bien de venir sur de nouveau circuits. Ça sera intéressant de courir sous les réverbères, assez différent mais on s’en accommodera. On jugera la piste lors de notre inspection pour voir à quel niveau sera la réverbération. J’espère surtout que l’on va confirmer nos progrès, surtout devant les fans indiens qui pourraient venir. »

Adrian Sutil (Force India): « Courir la nuit sera très excitant. Les lumières nous permettraient de courir presque comme si la course se faisait de jour. Je vais essayer de ne pas chambouler mon rythme car on est habitués à être au top en milieu d’après-midi. Je vais arriver une journée plus tôt que d’habitude pour m’acclimater à l’humidité et à la chaleur, soit des conditions qui devraient être proches de celles que l’on trouve en Malaisie. »

Rubens Barrichello (Honda): « Il vaut mieux arriver le plus tôt possible pour s’habituer au décalage horaire. Le pire est que l’on va même dans la situation opposée car on va courir de nuit. J’ai passé quelque temps dans un simulateur afin de me faire avec le tracé du circuit. On va rester, comme pas mal d’équipes, sur le rythme européen de préparation des grands prix. Je suis impatient de commencer à tourner sur cette piste. »

Jenson Button (Honda): « Singapour est très différent de l’autre nouveau circuit urbain de la saison, Valence. Il est plus lent avec beaucoup de virages en première ou en seconde, bien que la ligne droite jusqu’au virage 7 donne beaucoup de plaisir, le long des barrières de sécurité. Concernant, la lumière, on m’a dit qu’elle serait plus intense qu’en pleine journée. J’avais regardé la MotoGP au Qatar, au début de l’année, et c’était très impressionnant. J’ai fait des courses de douze heures en karting et j’ai fait une course de 24 heures il y a une quinzaine d’années donc j’ai une petite idée à ce sujet. J’étais également très surpris de l’efficacité de nos réglages à Valence et j’espère que Singapour sera dans le même style. »

Ross Brawn (Honda, directeur): « On a eu quelques conseils de la part de notre pilote essayeur Alexander Wurz. Le temps sera un facteur-clé. Il fera très chaud, mouillé et l’air sera très humide et les prévisions nous montrent qu’il y aura 50% de risques de pluie. Il sera très difficile de travailler dans ces conditions mais en même temps ces paramètres pourraient nous donner une piste excitante. Le circuit est très tournant et parfois très étroit dans certaines sections avec des changements de direction typiques de Monaco. Ça sera difficile sur le plan des moteurs à cause du temps assez lourd qu’il fait là-bas. On va régler les ailerons au maximum afin de bénéficier au mieux des trainées aérodynamiques. Les pneus seront tendres et très tendres et les températures de l’air et de la piste devraient être assez proches. »